Etymologies étonnantes

Séance du 19 septembre 2013

• Question de Angela Lang : « J’ai appris que le préfixe dé- indiquait l’action contraire (défaire, décharger…) ; mais cela n’a pas du tout ce sens dans démultiplier. Pourquoi ?
Réponse : dé-, des-, dés-
1 Élément, du latin dis-, qui indique l'éloignement (déplacer), la séparation (décaféiné), la privation (décalcifier), l'action contraire (décommander, défaire, démonter).
2 Élément, du latin de-, à valeur intensive : débattre, découper, détailler. [Le Petit Robert]
• Quelques synonymes du verbe travailler et leur origine : besogner, œuvrer et fam. bosser, boulonner, bûcher, gratter, marner, trimer, turbiner ; puis avec l’idée d’ « étudier » et toujours fam. chiader, potasser.
Besogner : busuigner « être dans le besoin » 1120; du francique °bisunnjon « se soucier de ».
Œuvrer : 1530; ancien français obrer, ovrer; bas latin operare, "ouvrer".
Bosser : 1878; peut-être région. bosser du dos « être courbé (sur le travail) », de bosse.
Boulonner : 1690; de boulon.
Bûcher : XVIe; « frapper, heurter » XIIIe, et dialectal; de bûche.
Gratter : 1155; francique °krattôn.
Marner : 1564; altération de marler 1270; de marne.
Trimer : v. 1730; « cheminer » 1619; peut-être altération de l'ancien français trumer « courir » (XIVe s.), de trumel « mollet » cf. trumeau.
Turbiner : 1800; créé en argot, d'après le français turbine ou le latin turbo, au sens de « tourbillon, toupie ».
Chiader : 1863 intrans.; de chiade « brimade », de ça chie dur « l'affaire est poussée ».
Potasser : avant 1838 argot de Saint-Cyr; aussi « s'impatienter, bouillir »; peut-être de potasse, ou de pot. [Le Petit Robert]
• Trans : préfixe, du latin trans « par-delà », prép. et préverbe, qui a en français le sens de « au-delà de » (transalpin), « à travers » (transpercer), et qui marque le passage ou le changement (transition, transformation). Voir aussi travers, traverser, trépas, trépasser.
Transir : XVe s.; « mourir » v. 1140; latin transire, proprement « aller au-delà ».
Transfuge : étym. 1355; latin transfuga, radical fugere « fuir » ; sens : 1. Militaire qui déserte en temps de guerre pour passer à l'ennemi. Traître. 2. (début XVIIIe s.) Personne qui abandonne son parti pour rallier le parti adverse ; personne qui trahit sa cause, sa mission. Dissident. [Le Petit Robert]
Un transfuge social est un individu qui quitte sa classe sociale de référence (classe d'origine) pour une autre. [Wikipédia]
• Quel est le point commun entre esclave et slave ? Dans les langues slaves, la parole se dit slovo. Les Slaves se nommaient eux-mêmes *Sloveninu, mot qui signifiait « Ceux qui parlent », c’est-à-dire « ceux qui parlent d’une manière compréhensible ». Quoi de plus simple que de définir sa propre nation comme l’ensemble de ceux que l’on comprend quand ils parlent ?
Les Grecs virent arriver les Slaves sur leurs territoires à partir du VIe siècle après J.-C. Ils transcrivirent *Sloveninu en Sklavênos, bientôt abrégé en Sklavos. Les Latins recueillirent quant à eux le mot grec dont ils firent Sclavus ou Slavus. En fait, contrairement aux Grecs, les Latins n’eurent pas à souffrir des invasions slaves ; ils n’eurent même qu’à s’en féliciter, car la nombreuse population slave, soumise à de rigoureux coups de mains des forces byzantines ou germaniques, fournit de grosses quantités d’esclaves vendus sur les marchés d’Occident, à tel point que Sclavus devint synonyme de servus, le nom qui traditionnellement désignait l’esclave. Servus se maintint pour désigner un type particulier de non-libre : l’esclave agricole, le serf. Les autres catégories furent désignées par le mot sclavus, qui est devenu esclave en français. L’appellation concurrente Slavus fut reprise par la langue savante, sous la forme Slave, pour servir à désigner l’ethnie. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
• Quel est le point commun entre farce et infarctus ? Le français farcir est issu du verbe latin farcire, qui signifiait « fourrer ». Farcire avait un participe fartus, « farci », devenu *farsus en latin vulgaire ; le féminin farsa a abouti au français farce, garniture bourrant l’intérieur d’un mets. Au Moyen Âge, les mystères étaient des représentations liturgiques souvent tragiques. On les agrémentait en y insérant de petites comédies appelées farces. Au XIXe siècle, la médecine voulut donner un nom à une maladie caractérisée par l’obstruction, le bourrage des vaisseaux alimentant le muscle cardiaque. L’idée qui prévalut fut étrange : on ne voulut ni fabriquer un mot dans une langue moderne, ni prendre un mot latin existant, et l’on forgea un faux mot latin, infarctus, en assemblant le préfixe in- signifiant « dedans », la racine farc- de farcire, et la finale –tus que l’on trouve dans un grand nombre de noms d’action ou d’état. Bon médecin sans doute, mais mauvais latiniste, l’inventeur n’a pas songé que ce mot n’avait aucune chance d’exister en latin. In + farcire donne infercire (le verbe existe), et le nom d’action correspondant, s’il avait existé, ne pouvait être qu’*infertus. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
• Quel est le point commun entre fente et fesse ? Le français fendre est directement issu du verbe latin de même sens findere. Incontestablement, le postérieur humain paraît fendu. Le bon peuple romain le nommait donc « la fente ». Notre mot fente est issu d’un participe passé féminin du verbe findere : *findita, « fendue ». Cette forme est tardive. Antérieurement, le participe de findere était fissus (d’où découlent indirectement fission, fissure, etc.), et « fente » se disait fissa, qui a donné fesse, avec un petit déplacement de sens du sillon médian au renflement latéral. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 16 mai 2013

• Tapenade, nom féminin, étym. 1910; provençal tapenado, de tapeno « câpre » : Préparation à base de câpres, d'olives noires et d'anchois écrasés, additionnée d'huile d'olive. [Le Petit Robert]
• Quolibet, nom masculin, étym. 1501; « propos sur un sujet quelconque » début XIXe; du latin scolastique disputationes, quæstiones de quolibet « débats, questions sur n'importe quel sujet » : Propos gouailleur, plaisanterie à l'adresse de qqn. Raillerie. Moqueries et quolibets. Elle s'enfuit sous les quolibets de la foule. Lazzi. [Le Petit Robert]
• Incube, nom masculin, étym. 1372; latin incubus « cauchemar », de incubare : Didact. Démon masculin censé abuser d'une femme pendant son sommeil (opposé à succube). [Le Petit Robert]
• Succube [sykyb], nom masculin, étym. XIVe; latin succuba « concubine », de sub « sous » et cubare « coucher » : Relig. chrét. Démon femelle (diablesse), qui vient la nuit s'unir à un homme. Les incubes et les succubes. [Le Petit Robert]
• Guet-apens. Étym. guet a pens 1508; de guet aspens 1472; altération de de guet apensé, de guet, aguet et ancien français apenser « réfléchir, préméditer ». 1. Fait d'attendre qqn en un endroit pour exercer sur lui des actes de violence, le tuer. Attirer qqn dans un guet-apens. Tomber dans un guet-apens. Endroit « désert et propice aux guets-apens » (Gautier). 2. Par ext. Machination perfidement préparée en vue de nuire gravement à qqn qu'on veut surprendre. Attaque, attentat, embûche, embuscade, piège, traquenard. Le coup d'État du 2 décembre (1851), guet-apens contre la République. [Le Petit Robert]
• Encore une petite série de noms de collectionneurs :
- l'appertophile collectionne des boîtes de conserve ;
- l'arctophile collectionne des ours en peluche ;
- le buticulamicrophile collectionne des mignonnettes ;
- le buxidanicophile collectionne des tabatières ;
- le calcéophile collectionne des pierres, des cailloux ;
- le céphaloclastophile collectionne des casse-têtes ;
- le digiconsuériphile collectionne des dés à coudre ;
- l'ésitériophile collectionne des titres de transport ;
- le fabophile collectionne des fèves de gâteaux des rois ;
- le fibulanome collectionne des boutons ;
- le lécythiophile collectionne des échantillons de parfums ;
- le molubdotemophile collectionne des taille-crayons ;
- l'obituarophile collectionne des faire-part de décès ;
- le plangonophile collectionne des poupées ;
- le sibilumophile collectionne des sifflets ;
- le télécatophile collectionne des cartes de téléphone. [Contribution d'Anne-Marie Fesquet]
• Quel est le point commun entre énergie et orgue ? C'est la racine grecque erg-/org- : idée de travail. Erg-/org- est la réalisation grecque d'une racine indo-européenne *werg-/*worg- signifiant « travail » et parfaitement reconnaissable dans l'allemend Werk et l'anglais work. Sur la forme erg- de la racine, le grec ergon signifiait « travail ». Energeia, composé du même élément et du préfixe en, « dedans », signifiait « activité » : c'est le modèle d'énergie. Sur la forme org-, était construit le mot organon, « instrument de travail ». Le français organe est directement tiré d'organon. Les Grecs utilisaient un instrument de musique à soufflerie et tuyaux, qu'ils appelaient simplement « l'instrument », organon. Organon, dans cette acception, devint organum en latin, accentué órganum, puis orgue en français. L'étymologie est claire dans le nom de l'intrumentiste : l'organiste. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
• Quel est le point commun entre ennuyeux et odieux ? C'est le latin odium : haine. Dérivé d'odium, l'adjectif latin odiosus signifiait « qui suscite la haine, haïssable ». Le sens de son calque français odieux s'est légèrement affaibli. Un autre dérivé d'odium était inodiare (avec in-, « dans »), qui signifiait « être dans la haine de quelqu'un », « inspirer de la haine ». Devenu en français ennuyer, le verbe s'est considérablement affaibli : le sens de « inspirer de la haine » a fait place à celui de « inspirer du mécontentement, du chagrin ». D'ennuyer a été dérivé ennui, tandis qu'ennuyeux paraît remonter à un adjectif *inodiosus, « qui suscite la haine ou le mécontentement ». Il n'est pas impossible qu'odium soit à rattacher à une racine indo-européenne *kod devenue od en latin et *hod puis hat en germanique (d'où l'anglais to hate et l'allemand hassen, verbes signifiant « haïr »). Ressortait de la forme germanique le francique *hatjan, qui a donné le français haïr, d'où fut dérivé un nom haïne, devenu haine. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
• Quel est le point commun entre énorme et normal ? C'est le latin norma : équerre. Terme technique, norma désigna d'abord l'équerre. Le mot prit le sens de « modèle de référence », « ligne de conduite ». Il a donné le français norme. L'adjectif normalis, « fait à l'équerre », « conforme », est devenu en français normal. Énorme est tiré d'enormis, adjectif composé à l'aide du préfixe ex-, « hors de » et signifiant « hors de la norme », mais surtout « hors des dimensions normales ». [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 21 mars 2013

Travail, du bas latin trepalium, variante de tripalium « instrument de torture », du latin classique tripalis « à trois pieux ».
Notons que si tripalium a donné travail en français, il a donné travel « voyage » en anglais ! Les notions de plaisir et de souffrance ne sont pas les mêmes d'un pays à l'autre !
Relevons l'expression travail du deuil. A rapprocher de l'emploi argotique travail = chagrin ; et du premier sens de travailler « tourmenter, torturer » : Ça le travaille.
La nostalgie ou « mal du pays » vient du grec nostos « le retour », et algos « tristesse, douleur, souffrance » et désigne souvent une mélancolie accompagnée d'un envoûtement par rapport à des souvenirs liés aux lieux de la vie passée de la personne qui l'éprouve, et notamment aux lieux de son enfance, évoqués à travers une jouissance qui est douloureuse.
André Bolzinger a retracé l'histoire de ce concept créé en 1688 par Johannes Hofer, un médecin alsacien de 19 ans, qui lui consacra une thèse secondaire à l'université de Bâle. La nostalgie est la formulation scientifique du Heimweh, le mal du pays des mercenaires suisses de l'armée de Louis XIV, torturés par le souvenir de la Heimat (pays natal et bonheur) en entendant le Ranz des Vaches, un air de leur pays. Cette thèse a connu un grand retentissement. Le mot nostalgie entre dans le dictionnaire de l'Académie française en 1835 avec la définition : « Maladie causée par un désir violent de retourner dans sa patrie. ». Durant la Révolution française, Pierre-François Percy, chirurgien dans l'armée républicaine, relève les mêmes symptômes chez les Bas-Bretons. Pour Chateaubriand, vers 1840, il ne s'agit plus d'une maladie mais d'un regret : « La nostalgie est le regret du pays natal » [Wikipedia]
Énergumène, du latin ecclésiastique energumenus, grec energoumenos, de energein « influencer ». Vx. Possédé du démon. Mod. Personne exaltée qui se livre à des cris, des gestes excessifs dans l'enthousiasme ou la fureur. Agité, exalté, excité, fanatique, forcené. Par ext. Personne qui paraît dangereuse. Un drôle d'énergumène. Individu. [Le Petit Robert]
Énerver, début XIIIe; latin enervare « couper les nerfs ». Vx ou littér. Priver de nerf, de toute énergie. Affaiblir, amollir. Anciennt. Procéder à l'énervation de (un supplicié). Mod. Agacer, exciter, en provoquant de la nervosité. Crisper, impatienter; exaspérer, excéder, horripiler. Pronom. Devenir de plus en plus nerveux, agité. S'exciter. Spécialt. Perdre son sang-froid, être anxieux (paniquer), mécontent. [Le Petit Robert]
Nosophobie, du grec nosos « maladie » et phobia « crainte ». Peur de la maladie.
Thanatophobie, du grec thanatos « mort » et phobia « crainte ». Peur de la mort.
Quel est le point commun entre écu et couenne ? C'est l'indo-européen *sku- ou *ku- : idée de chose qui recouvre, qui protège. En latin, obscurus signifiait « couvert par devant » (avec ob-, « devant »), d'où « invisible », « indistinct », et enfin « ténébreux ». Un nom obscuritas en dépendait. Ce sont les modèles d'obscur et d'obscurité.
Bien que quelques indices fassent difficulté, on est tenté d'admettre que le nom scutum, « chose qui couvre », « bouclier », appartenait à cette racine. Scutum est devenu escu, puis écu. Le porteur de bouclier s'appelait à Rome scutarius, nom devenu en français écuyer.
En latin, le nom cutis représentait la même racine sans s initial. Le mot désignait la peau, qui recouvre le corps. C'est avec cutis qu'on a fabriqué, au XVIe siècle, l'adjectif cutané (au moyen d'un suffixe -ané utilisé par les naturalistes). Cuticule, « petite peau », est tiré du diminutif latin cuticula. Le latin populaire a boudé l'usage de cutis. Il lui a préféré pellis ou un diminutif *cutinna, qui devint en français couenne. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre film et pellicule ? C'est l'indo-européen *pelm ou *peln : peau. Chacun sait que film est emprunté à l'anglais film signifiant « pellicule photographique ». les photographes et cinéastes anglo-saxons choisirent ce nom parce qu'il avait déjà le sens de « membrane mince », « pellicule ». Il descendait d'un mot indo-européen *pelm désignant la peau, surtout en tant que matériau susceptible d'utilisations diverses, donc essentiellement la peau animale.
Sous la forme *peln, la racine fournit au latin le mot *pelnis devenu pellis, qui aboutit au français peau. C'est à la suite d'un emploi facétieux et vulgaire que pellis, signifiant « peau d'animal », en est venu à désigner la peau humaine (qui se disait cutis en latin classique).
Pellis avait un diminutif pellicula dont fut tiré pellicule, « petite peau ». Autre dérivé, l'adjectif pellicius, « de peau », dont le féminin pellicia a donné pelisse, « vêtement de peau ».
Attention : pelage n'est pas en rapport avec la peau, mais avec le poil. Il vient de *pilaticum, dérivé vulgaire de pilus, « poil ». [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 10 janvier 2013

Voiture, du latin vectura « action de transporter », de vectum, supin de vehere « transporter » cf. véhicule
Véhicule : ce qui sert à transmettre, à faire passer d'un lieu à un autre.
Au XVIème s., en médecine - selon Ambroise PARÉ -, humeur appelée "véhicule du sang", ce qui sert à transporter liquide, gaz dans un milieu fluide.
En infectiologie : agent de transmission d'un germe : la puce, vecteur de la peste.
En optique : dispositif qui redresse une image dans une lunette terrestre ; véhicule de Képler.
Sens abstrait : ce qui sert à porter, à transporter, son objet : peu usité aujourd'hui.
Le langage, véhicule de la pensée française..., les idées et leurs véhicules..., langue véhiculaire.
Sens religieux : l'une des voies du salut dans le boudhisme. Le grand véhicule : Mahayana ; le petit véhicule : Hinayana.
Sens moderne: moyen de transport ; mot employé très rarement avant le XIXème s. [Contribution de Viviane Erat]
Les premières acceptions de voiture étaient : le transport, le mode de transport et ce qui est transporté. Ainsi, le bateau était une voiture. Une voiture de bois signifiait un chargement de bois. Plus tard, la voiture automobile a remplacé la voiture hippomobile. Et maintenant voiture et auto sont synonymes. Dans les chemins de fer, on distinguait le wagon, qui transportait les marchandises, de la voiture, qui transportait les voyageurs. [Contribution de Dominique Louette]
Améthyste n.f. Sens : Pierre fine violette, variété de quartz. Adj. inv. De la couleur de cette pierre. Étymologie : du grec amethustos, via le latin amethystus « sans ivresse » ; cette belle pierre fine passait pour préserver de l'enivrement. [J.P. Colignon, Étonnantes étymologies]
Blazer n.m. : veste de sport, souvent bleu marine et en flanelle unie. Ce vêtement est venu d'outre-Manche, vers 1880 : à l'origine, il s'agit des vestes ou vestons de couleurs vives portés par les collégiens britanniques. Ces vestes reflétant l'appartenance à tel ou tel établissement étaient le plus souvent à rayures et comportaient un écusson. Le nom découle de ces rayures et de ces couleurs vives : blazer est un dérivé de to blaze, « briller », « flamboyer ». [J.P. Colignon, Étonnantes étymologies]
Quel est le point commun entre déluré et leurre ? C'est le francique *loder, « appât ». Les chasseurs utilisaient autrefois un faucon pour prendre le petit gibier. L'oiseau, perché sur le poing de son maître, fondait sur la proie convoitée. Afin que l'oiseau revînt, s'il était bredouille, on utilisait, pour l'attirer, un stratagème : un morceau de cuir rouge en forme d'oiseau et garni d'un appât, posé sur le poing du chasseur. En francique, cet artifice s'appelait *loder.
Le français en fit leurre. Leurre prit rapidement le sens de « tromperie ». Le verbe dérivé, leurrer, veut dire « tromper ». Déleurrer signifiait au Moyen Age « détromper ». Dans plusieurs régions, le verbe se disait délurer. Le participe déleurré, ou déluré, signifiait « qui ne se laisse pas tromper », « qui ne croit pas n'importe quoi ». [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre désemparé et rempart ? C'est le latin populaire *anteparare, « préparer à l'avance ». *Anteparare était un composé de parare, « préparer », et d'ante, « avant ». Par le provençal amparar, il donna en français le verbe emparer qui avait au Moyen Age le sens de « faire des préparatifs de défense, fortifier ».
« Se fortifier d'une position » pouvait donc se dire « s'emparer d'une position ». Le sens de s'emparer glissa ainsi vers sa signification actuelle de « se rendre maître de ». Le composé remparer signifiait « renforcer les défenses ». Le nom rempart en est un dérivé.
Désemparer voulait dire « détruire les fortifications », « démanteler ». On est désemparé quand on a perdu ses remparts. On agit sans désemparer quand on ne relâche pas ses efforts de défense ou de guerre. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 15 novembre 2012

Quelques mots du Dictionnaire de l'ancien français :
Bigarras, n. m. plur. Nom de bandits. Gens habillés de diverses couleurs, qui faisoient des courses et des ravages, à Marseille et aux environs.
Bigarré, adj. Incertain. Rabelais se sert de ce mot pour désigner, dans les temps des verbes, un temps incertain ; ainsi il nomme l'aoriste des Grecs et des Latins un tems garré et bigarré, de varius et bisvarius...
Bigarrement, n. m. Bigarrure, bizarrerie, folie. Nous trouvons ce mot employé au premier sens dans l'expression « un bigarrement de fleurs ». De là, bigarrure signifioit les nuances des plumes des oiseaux.
Bigearre, adj. Bizarre, fantasque. On lit bigearre humeur pour humeur bizarre, dans L'Illusion, comédie de P. Corneille. [...] Ce mot, qui suivant quelques-uns vient de bisvariare, a formé celui de bizarre, suivant les observations de l'Académie Françoise, sur les remarques de Vaugelas. (Mais en note, on trouve ceci : C'est qu'il nous est venu de l'espagnol bizarro, magnanime, vaillant. Ce sens primitif exclut l'étymologie bisvariare.)
Golf. L’origine du mot est assez confuse, il semble provenir des Pays-Bas où le jeu était appelé colf (dérivé du mot allemand kolbe qui signifie bâton). Une étymologie populaire du terme, mais qui a été officiellement rejetée, était « Gentlemen Only, Ladies Forbidden ». [Wikipedia]
Obsidional, ale, aux, adjectif, étym. xve; latin obsidionalis, de obsidio « siège »
Didact. Relatif, propre aux sièges, aux villes assiégées. Monnaie obsidionale, frappée dans une ville assiégée. Fièvre obsidionale : sorte de psychose collective qui atteint une population assiégée. Psychol. Délire obsidional : délire d'un sujet qui se croit assiégé, environné de persécuteurs. [Le Petit Robert]
Impacter. Nous sommes nombreux à penser que ce mot est un néologisme laid et d'un emploi fautif ou abusif. Or, le Petit Robert l'accepte sans réserve : étym. 1992; chir. 1962; de impact. Avoir un impact, une incidence sur. Les charges ont fortement impacté le résultat.
Chenet, n. m. étym. 1287; de chien, les chenets ayant figuré, à l'origine, de petits chiens ou autres animaux accroupis. [Le Petit Robert]
Macabre, adj. étym. danse macabre, danse Macabré XIVe; probablement d'un nom propre Macabé => macchabée. [Le Petit Robert]
Nef. Ce mot est issu du latin navis « navire » (cf. roumain naie, italien, espagnol et portugais nave, occitan et catalan nau, suisse allemand Naue), remontant à la racine indo-européenne °naus « embarcation », à laquelle se rattache également le grec naus, de même sens.
La famille gréco-latine a donné des mots liés à la navigation avec le grec, aux bateaux ou aux objets dont la forme rappelle celle d'un bateau avec le latin. Du grec, relayé parfois par le latin, nous tenons argonaute (=> argent), les éléments -naute et -nautique, le premier utilisé actuellement pour former des mots relatifs au cyberespace (cybernaute, entreprenaute, internaute) ou encore nautique, naumachie, nauplius, naucore et nautile, naupathie, nausée, doublet de noise, avec nauséeux et nauséabond, nocher, nolis et noliser. Le latin nous a donné navire, naviguer et navigation, navigateur, nacelle, naufrage, nautonier, noue (à cause de la forme de la tuile, avec le technique noulet) mais aussi nager (doublet de naviguer), duquel nous avons tiré nage, nageur ou nageoire, surnager, à côté de natation et natatoire, empruntés au latin comme naval, naviculaire et navicule. Sur nef, le français a créé navette ainsi que les composés aéronef ou astronef.
Noise « querelle » a été emprunté par l'anglais (noise « bruit », XIIIe s.) et par le breton (noaz « tort, dommage ») lequel emprunte aussi noue (noed « gouttière »); l'anglais navy (XIVe s.) est l'ancien français navie « flotte »; l'italien emprunte navetta (la navette du tisserand) au XIVe s. [Le Petit Robert]
Agonie, agoniser, antagoniste, protagoniste sont des mots d'une même famille, venant du grec agônia « lutte, angoisse ». Le mot agone (n. m.), qui n'est plus repris par les dictionnaires actuels, désignait une fête, des jeux publics où se déroulaient des luttes athlétiques, avec fréquemment des concours intellectuels ou artistiques (méd., mus., philol., etc.). Attention ! Agonir ne fait pas partie de cette famille ; ce dernier mot vient de l'ancien français ahon(n)ir « déshonorer, insulter », cf. honnir.
Branle-bas de combat était, dans la marine, l'ordre de mettre bas les branles « hamacs », qui étaient sur les entreponts, pour se disposer au combat. [Le Petit Robert]
L’hybris (aussi écrit hubris) est une notion grecque que l'on peut traduire par démesure. C'est un sentiment violent inspiré par les passions, et plus particulièrement par l'orgueil. Les Grecs lui opposaient la tempérance, et la modération. Dans la Grèce antique, l’hybris était considérée comme un crime. Elle recouvrait des violations comme les voies de fait, les agressions sexuelles et le vol de propriété publique ou sacrée. [Wikipedia]
Quel est le point commun entre délice et lacet ? C'est la racine latine laqu-/lac- : idée de piège. Le nom latin laqueus, « piège », « nœud coulant », était sans doute apparenté au verbe lacere, « appâter, prendre au piège ». D'où le nom français lacs [la]. De laqueus avait été dérivé le verbe laqueare, « prendre dans une boucle », qui devint en français lacer. De lacer, le français a dérivé le nom lacet et les verbes enlacer, entrelacer, délacer.
Le latin lacere avait un composé delicere (*de-lacere), signifiant « détourner par des appâts », « séduire », d'où le nom féminin pluriel deliciae, « appâts », « chose séduisante », « source de plaisir », dont le français a tiré délice(s) ; notre adjectif délicieux est, pour sa part, tiré de deliciosus, « qui cause du plaisir ». Quant à délicat, il a pour modèle l'adjectif latin delicatus, dont le premier sens paraît avoir été « tendre, voluptueux, efféminé ». Ce sens invite à le rapprocher de deliciae, car, lorsque les Romains parlaient des deliciae de tel ou tel monsieur, ils désignaient souvent par là son « petit ami », son mignon.
Lacere avait aussi un fréquentatif lactare, « appâter », « charmer » ; nous en avons retenu deux composés : allectare (*ad-lactare), « séduire, attirer », dont le dérivé *allecticare a donné allécher (rien de commun, donc, entre ce verbe et le verbe lécher) ; et delectare (*de-lactare), « charmer ». De ce verbe, et de ses dérivés delectabilis et delectatio, le français savant a tiré délecter, délectable et délectation. En italien, delectare est devenu dilettare, « plaire à ». Du réfléchi dilettarsi, « se plaire à, s'intéresser à », est dérivé le nom dilettante, « amateur », emprunté tel quel par le français. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre délit et reliques ? C'est la racine latine liqu- : laisser, abandonner. Le nom latin reliquiae (avec le préfixe re-) voulait dire « les restes ». Le terme désignait aussi bien les survivants d'un combat que les reliefs d'un repas ou les ossements d'un mort. Le latin ecclésiastique désignait, par ce terme, soit le corps ou le fragment du corps d'un saint, soit un objet lui ayant appartenu ou ayant servi à son martyre. En français, le mot est devenu reliques.
Un certain nombre de verbes latins formés sur cette racine présentaient au présent un infixe n, d'où la base li[n]qu-. Le composé delinquere (avec le préfixe de-) signifiait « laisser tout seul », « manquer à ». Il s'employait surtout au sens de « manquer moralement à son devoir », « commettre une faute ». Le français juridique du Moyen Age emprunta le verbe sous la forme délinquer. Le verbe a disparu ; subsiste son participe : délinquant. Delictum, participe de delinquere, signifiait « manquement », « faute ». Le français juridique emprunta le terme : un délit est une infraction à la loi, punie par elle.
Il semble que les mots latins liquor et liquidus, origines de liqueur et liquide, doivent être rattachés à cette racine. Le liquide est en effet ce qui a tendance à s'écouler, à vous abandonner en quelque sorte.
Ce qui est sûr, c'est que la racine est indo-européenne à l'origine : on la note leikw-/ *loikw-/ *likw-. En grec, kw est devenu p, et la racine a fourni, entre autres, le nom eklipsis (ek-lip-sis), « action d'abandonner », « de faire défaut ». Une éclipse est un phénomène au cours duquel la lune ou le soleil font mine de nous abandonner. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 20 septembre 2012

Midinette, n. f. étym. fin XIXe « qui se contente d'une dînette à midi »; de midi et dînette . 1. (Vieilli) Jeune ouvrière ou vendeuse parisienne de la couture, de la mode. Cousette, couturière, modiste, trottin. 2. (Mod.) Jeune fille de la ville, romanesque et frivole. Goûts, lectures de midinette. « une petite midinette en rupture de courrier du cœur » (Anouilh). [Le Petit Robert]
Quel est le point commun entre danger, demoiselle et dimanche ? C'est le latin dominus, « maître, seigneur ». Le latin dominus, qui signifia d'abord « maître de maison », reposait sur une racine dom- exprimant l'idée de maison. La racine servit à former les mots domesticus, « de la maison », d'où est tiré domestique, et domicilium, « maison où l'on habite », d'où est tiré domicile.
Au masculin dominus correspondait le féminin domina, « la maîtresse de maison ». Domina a donné en français dame. Le latin vulgaire avait un diminutif dominicella, « la jeune dame ». Dominicella devint en ancien français domnizelle, puis donzelle et aussi damiselle, damoiselle et enfin le moderne demoiselle.
Dérivé de dominus, l'adjectif dominicus signifiait « qui appartient au maître, au seigneur ». L'Église appela dies dominica (dies : jour) le jour consacré au Seigneur dans la liturgie. Dies dominica, le jour du Seigneur, devint diemanche, puis dimanche.
Dominicus avait aussi un dérivé dominicalis, dont est issu l'adjectif dominical : « qui concerne le dimanche ».
Le verbe dominari, dérivé de dominus, signifiait « être le maître ». Dominari a donné dominer. Le latin vulgaire avait un nom dérivé de dominus : dominiarium, « le pouvoir ». Dominiarium devint dongier en ancien français. « Être en dongier » signifiait « être au pouvoir de quelqu'un, être à sa merci ». Par extension de sens, l'expression voulut dire « être menacé par quelqu'un », puis « être dans une situation menaçante ». Dongier est devenu par la suite notre danger.
La tour du seigneur, le donjon (dominio), était l'un des attributs du pouvoir.
[René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre défunt et fonctionnaire ? C'est le latin functus, « qui a accompli son devoir ». Dérivé de functus, le nom functio signifiait « accomplissement ». En est issu le français fonction. Fonctionnaire, dérivé de fonction, désigne à l'origine celui qui s'acquitte de la tâche administrative qui lui est attribuée.
Le composé defunctus désignait celui qui s'était acquitté de sa tâche. L'expression fato defunctus (fato est l'ablatif de fatum, « destin ») signifiait littéralement « qui s'est acquitté de son destin » ; c'était donc un synonyme de « mort ». L'expression fut abrégé en defunctus, d'où est issu le français défunt. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 24 mai 2012

L'histoire de l'arobase : Arobase, arobas, arrobe, escargot… en français comme dans toutes les langues la forme de l'@ lui vaut des appellations aussi fantaisistes qu'évocatrices. Du shtrudel israélien à l'apestaart (queue de singe) hollandais en passant par le snabel a (trompe d'éléphant), le kanelbulle (bâton de cannelle) suédois, ou le chiocciola italien sa connotation est toujours positive. L'origine du signe est la ligature (fusion de deux caractères consécutifs) par les moines copistes du ad latin (à ou vers en français, at en anglais) où le a et le d cursifs ont fini par se confondre, le d s'enroulant autour du a. Le linguiste Berthold Louis Ullman, à qui l'on doit cette hypothèse, date son apparition au VIe siècle. Le mot arobase serait, quant à lui, la déformation de a rond bas (de casse), c'est à dire a minuscule entouré d'un rond. Mais il y a confusion avec une unité de mesure espagnole l'arroba (25 livres espagnoles, soit 11,502 kg) dont le nom français est arrobe. Cette mesure espagnole viendrait elle-même de l'arabe ar-roub (le quart). Quoi qu'il en soit, le nom français préconisé par la délégation générale à la langue française pour ce caractère est le terme arrobe. La version française (AFNOR) de la norme ISO-LATIN-1 donne pourtant a commercial mais l'on a reproché à ce terme sa connotation mercantile dans le contexte massivement non commercial des débuts d'Internet. Le monde universitaire et informatique à l'origine de son expansion mondiale parle plus volontiers d'arobase, terme qui, en français, semble le plus employé. Une fois sorti des chancelleries médiévales, l'@ resurgit en plein gothique au XIIe siècle. On le retrouve dans les comptes des marchands florentins symbolisant une unité de poids ou de mesure, l'amphore, sous la forme d'un a stylisé à la mode florentine. Pendant les siècles suivants il fut employé çà et là dans les écritures commerciales ou religieuses. Mais c'est aux Etats-Unis que son usage s'est vraiment répandu dès le XIXe siècle pour noter le prix unitaire des marchandises. "Deux chaises à 20 dollars pièces" se notait "2 chairs @ $ 20" et se lisait "two chairs at twenty dollars". L'usage en est resté pour les américains qui lisent toujours "at". Et c'est tout naturellement pour cet usage comptable que ce symbole a fait son apparition sur les claviers des machines à écrire dès 1885. Lors de l'apparition des claviers informatiques quatre-vingts ans plus tard, le signe avait quasiment perdu son sens. Mais c'est précisément grâce à cette absence de signification dans le langage courant qu'il fut utilisé par les informaticiens comme marqueur logique et inséré dans les caractères informatiques standard (ASCII). Et, comme le "at" américain pouvait aussi servir à localiser les choses, c'est sans doute pourquoi il a été choisi par Ray Tomlinson en 1971 pour indiquer la localisation des serveurs (ou boîtes aux lettres) de courrier électronique. Il connut alors la fortune que l'on sait en devenant le symbole d'Internet.
Quel est le point commun entre curé et curieux ? C'est le latin cura, « soin ». Cura désignait en latin le soin apporté à la réalisation d'une tâche ou au bon entretien de quelqu'un ou de quelque chose. Il en reste en français le mot cure, qui signifie « préoccupation » dans l'expression « je n'en ai cure », et « soins » dans un contexte médical. Dans le vocabulaire ecclésiastique du Moyen Âge, la cure désignait, d'une façon générale, le soin des affaires de l'Église. Au XIIIe siècle, on appela curé (nom dérivé de cure) le prêtre chargé du ministère d'une paroisse. Dès lors, la cure désigna la fonction ou la demeure du curé. En latin, l'adjectif curiosus, dérivé de cura, voulait dire « soigneux, minutieux ». Puis il prit le sens de « soucieux de connaître », et enfin de « soucieux d'en savoir davantage, curieux ». Curieux, directement emprunté au latin curiosus, a connu la même évolution de sens. Son sens originel de « soigneux » est tombé en désuétude, mais le mot a acquis un sens supplémentaire : « qui mérite d'être connu pour sa bizarrerie ou son originalité ». [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre cybernétique et gouvernement ? C'est le grec kubernan, « piloter un navire ». Le verbe kubernan passa en latin sous la forme gubernare ; outre le sens qu'il conservait du grec, il prit celui de « diriger un État ». Gubernare a donné le français gouverner, d'où le dérivé gouvernement. Au verbe latin correspondait le nom gubernaculum, « instrument servant à diriger un bateau », à l'origine du français gouvernail. Le nom grec kubernêtikê, dérivé du verbe kubernan, signifiait « science du pilotage ». De ce modèle, le français du XXe siècle tira le nom féminin cybernétique, pour désigner la science des systèmes de communication et de régulation dans les êtres vivants et les machines. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 22 mars 2012

Bic. Qui n'a utilisé un « bic », au moins une fois dans sa vie ? C'est le Hongrois Laszlo Jozsef Biro, né en 1900, qui a inventé le stylo à bille en 1938. En 1940 il fuit le nazisme et se réfugie en Argentine. Les aviateurs de la R.A.F. trouvent son invention commode à haute altitude et nomment le stylo « biro » (prononcez « baillero »). Ce terme est toujours employé outre-Manche pour désigner le « bic ». En 1957, Bic, le concurrent, absorbe Biro. Né à Turin en 1914 et nationalisé français en 1930 avant d'émigrer aux U.S.A. (où il décédera en 1994) pour éviter la pression fiscale, Marcello Bicchi est connu comme l'autre inventeur européen du stylo à bille qu'il met sur le marché en 1948, et s'impose comme le créateur du stylo jetable dès 1953. On connaît moins ses briquets et ses rasoirs... [Bernie de Tours, Le Mauvais Tour de babel]
Cloyère, de claie. Panier servant à expédier du poisson, des huîtres. Bourriche.
Grume, étym. 1552 « grain de raisin »; bas latin gruma, classique gluma « cosse, écorce ». 1. Vitic. Grain de raisin. 2. (1684) Écorce qui reste sur le bois coupé non encore équarri. Bois de grume, en grume, couvert de son écorce. Pièce de bois non encore équarrie. « la senteur des grumes chauffées par le soleil » (Genevoix).
Jobelin, étym. xve; de jobe, jobard : Argot des gueux et des maquignons, au xve s.
Jobard, arde, étym. 1804; de jobe « niais » (1547), probablement de °job « gosier » : Vieilli. Crédule jusqu'à la bêtise. Naïf, niais. Il est vraiment jobard. Avoir l'air jobard. Par ext. Une crédulité jobarde.
Linotte, de lin, cet oiseau étant friand de linettes (graines de lin).
Quel est le point commun entre convoiter et cupide ? C'est le latin cupere « désirer ardemment ». Du verbe cupere dérivaient un adjectif, cupidus, « qui désire ardemment » (d'où cupide), et un nom propre, Cupido (Cupidon), jeune dieu du désir amoureux. Cupidus signifiait en particulier « qui désire posséder de l'argent ». C'est ce sens qui subsiste en français. De cupidus était dérivé cupiditas, « avidité », « âpreté au gain », dont le français a tiré cupidité. Sur cupiditas, le latin vulgaire a forgé un verbe, cupiditare, « désirer ardemment », qui a donné en ancien français couvoiter. Comme il existait, dans cet état de la langue, un certain flottement entre con- et cou- (ainsi on hésitait entre convent, du latin conventus, et couvent, qui s'est imposé), on crut bien faire en disant convoiter, qui est resté. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre cru et cruel ? C'est le latin cruor « le sang répandu ». Deux noms latins désignaient le sang : sanguis, le sang dans le corps, et cruor, le sang répandu et la chair sanguinolante. L'adjectif crudus, dérivé de cruor, qualifiait aussi bien la chair blessée et sanglante que celui qui faisait couler le sang. Dérivé de crudus, un autre adjectif, crudelis, signifiait « qui aime voir ou faire couler le sang ». Chacun de ces deux adjectifs se spécialisa : crudus (dont découle cru) pour l'état de la chair sanglante ou de la viande saignante en l'absence de cuisson ; puis, par extension de sens, pour le non-cuit. Crudelis garda son sens originel et devint cruel. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 19 janvier 2012

Huile, huit et huître s'écrivaient au Moyen Âge uil, uit et uistre ; le u s'écrivant autrefois comme le v, un h- a été ajouté pour éviter la lecture [vil], [vit] et [vitr].
Le yoyo ou yo-yo, nom déposé, était connu au XIXe s. sous le nom d'émigrette, parce que ce jeu fit fureur à Coblence, lieu de ralliement des émigrés français.
Silhouette : La IIIe et la IVe Républiques n'ont pas eu le privilège des ministres éclair. En 1759, Etienne de Silhouette, nommé contrôleur général des Finances par Louis XV ne fit qu'une courte apparition aux affaires. Nommé en mars, ce noble basque devint vite impopulaire à la Cour pour le régime d'austérité qu'il voulait imposer. Il tomba en novembre de la même année. On broda alors sur son nom : « à la silhouette » devint synonyme de passage rapide, puis de dessin hâtivement exécuté, dont les contours se profilent sur un fond, à l'instar des fresques inachevées, et pour cause, qui ornaient les murs de sa demeure parisienne, qu'il fut forcé d'abandonner. [Bernard C. Galey, L'Etymo-jolie]
Rebeu, verlan du mot beur (/bœr/ qui a donné en verlan /røbø/ en ajoutant un /ø/ pour l'euphonie), désignant les descendants des immigrants maghrébins en France. Le mot beur est lui-même un verlan du mot arabe. En verlan, une expression ne correspond pas toujours à la stricte inversion du mot original. Ici, l'expression « be-ara » a été rapidement contractée et adoptée sous la forme beur, en supprimant, cette fois-ci, la dernière syllabe pour l'euphonie. C'est un cas rare de « double-verlan ». [Wiktionnaire, http://fr.wiktionary.org]
Tignasse, étym. 1690; « vilaine perruque » 1680; de tigne, forme dialectale de teigne, par comparaison avec la chevelure du teigneux. [Le Petit Robert]
Répit, étym. 1530; respit « proverbe, sentence » XIIe s.; latin respectum « regard en arrière », fig. « égard » (cf. respect), puis « délai ». [Le Petit Robert]
Pétulant, ante, étym. 1694; « imprudent » 1330; latin petulans, de petere « se jeter sur » : Qui manifeste une ardeur exubérante. Fougueux, impétueux, turbulent, vif. Un enfant pétulant. [Le Petit Robert]
Échoppe, étym. escope v. 1230; ancien néerlandais schoppe, avec influence de l'anglais shop « magasin » : Petite boutique, ordinairement en appentis et adossée contre un mur. Une échoppe de cordonnier. Échoppes des bazars, des souks. [Le Petit Robert]
Bazar, du persan bâzâr « souk » : 1. Marché public en Orient. Souk. 2. Par ext. (1816) Lieu, magasin, boutique où l'on vend toutes sortes d'objets, d'ustensiles. Droguerie. Articles de bazar. Fig. et vieilli De bazar : de mauvaise qualité, de faible valeur. Psychologie, psychanalyse de bazar. 3. (1866) Fig. et fam. Lieu en désordre, où tout est pêle-mêle. Quel bazar ! Fam. chantier, foutoir. Par ext. Objets en désordre. Range ton bazar. (1842 « mobilier ») Attirail, barda, région. cheni. Emporter tout son bazar. [Le Petit Robert]
Bizarre, de l'italien bizzaro « capricieux », de l'espagnol bizarro « brave ».
Bizut ou Bizuth [bizy(t)] nom masculin, étym. 1843 bizut; origine inconnue; cf. bisogne (XVIe) « jeune recrue », de l'espagnol. : Élève de première année dans une grande école, une faculté. Bleu, nouveau.
Banqueroute, étym. 1466; italien banca rotta « banc rompu », on brisait le comptoir du banquier à la suite de la banqueroute.
Saltimbanque, étym. XVIe; italien saltimbanco « saute-en-banc ».
Quel est le point commun entre cercueil et sarcophage ? C'est le grec sarkophagos « carnivore ». En grec, sarx, sarkos signifiait « chair ». Le nom sarkophagos, composé de sarko- et de -phagos, élément tiré de phagein, « manger », signifiait littéralement « mangeur de chair ». Le terme s'appliquait entre autres choses à une sorte de chaux entrant dans la confection des cercueils, en raison de sa propriété de consumer rapidement les corps. Le cercueil ainsi fabriqué s'appelait aussi sarkophagos. Le latin emprunta le mot sous la forme sarcophagus, qui, par transmission populaire, donna en français sarcueu, puis cercueil. En français, cercueil est le terme générique pour désigner la boîte où l'on couche les morts. Le mot sarcophage, emprunt savant au grec, est réservé aux cercueils en pierre retrouvés dans les tombeaux d'anciennes civilisations. En zoologie, sarcophage (n.f.) est le nom scientifique de la mouche à viande. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]
Quel est le point commun entre chiffre et zéro ? C'est l'arabe sifr « zéro ». La notion de zéro, si fondamentale en mathématiques, a été découverte par les mathématiciens arabes. Pour les Européens, ce fut à la fois l'avènement d'une nouvelle valeur mathématique et celui d'un nouveau signe arithmétique. En même temps, les Arabes leur enseignaient l'usage d'un système de notation chiffrée infiniment plus simple que le leur (comparer 88, en chiffres « arabes », et LXXXVIII, en chiffres « romains »). « Zéro » se disait en arabe sifr, littéralement « le vide ». Les mathématiciens européens transcrivent ce mot en latin (ils n'écrivaient que dans cette langue) sous la forme cifra. Les Italiens furent, semble-t-il, les premiers à utiliser résolument le zéro et les chiffres arabes dans leurs activités quotidiennes. Transposant à leur façon le mot arabe sifr, ils en firent zefiro, mot qui désignait le zéro et n'importe quel chiffre arabe, par opposition aux chiffres romains. L'ambiguïté de sens était gênante. Pour la résoudre, on se servit du mot savant cifra pour désigner les signes, et l'on garda zefiro, devenu entre temps zero, pour désigner la valeur nulle. Le français importa les deux mots : cifra (prononcé [tchifra] en Italie) dont il fit chiffre, et zero, qui devint zéro. [René Garrus, Les Étymologies surprises.]

Séance du 17 novembre 2011

Topiaire, nom féminin du latin topiarius «jardinier» : Didact. Art de tailler architecturalement les arbres des jardins. Adj. L'art topiaire.
Maraud, aude, nom, étym. 1549; marault xve; du radical expressif marm- : Vx. Misérable, vaurien.
Maraude, nom féminin, de maraud : 1. Vol de fruits, légumes, volailles, dans les jardins et les fermes. « Vivant de braconnage et de maraude » (Zola). Chapardage, larcin, maraudage, rapine. Aller à la maraude. 2. Loc. Taxi en maraude, qui circule à vide, lentement, à la recherche de clients. 3. Mission d'assistance menée sur le terrain par une équipe mobile qui va à la rencontre des sans-abri dans les grandes villes. Maraude de nuit.
Tacle, nom masculin, tackling 1907; mot anglais, de to tackle « saisir » : Sport. Au football, Action de déposséder un adversaire du ballon, en effectuant une glissade. Effectuer un tacle.
Tacler, verbe intransitif, de tacle : Sport. Faire un tacle. Fig. trans. Tacler son adversaire politique. « L'argent ? La pression médiatique ? Il suffit de les tacler… » (Le Monde, 1998).
Patraque, nom féminin et adjectif, du provençal patraco « monnaie usée, dépréciée »; espagnol pataca : Fam. 1. Vx. Machine usée. Vieille montre détraquée. « Il dînait à cinq heures juste, encore prétendait-il le plus souvent que la vieille patraque retardait » (Flaubert). 2. Vieilli. Personne faible, maladive. Adj. Mod. Un peu malade, en mauvaise forme. Souffrant (cf. fam. Mal fichu). Il est un peu patraque. Se sentir patraque.
Esbroufe, nom féminin, esbrouf « coup de force » 1815; mot provençal esbroufer : Fam. Étalage de manières fanfaronnes, air important par lequel on cherche à en imposer. Bluff, chiqué, embarras, épate, flafla, frime. Faire de l'esbroufe. Esbroufer. Faire qqch. à l'esbroufe (cf. À l'estomac*, au culot*). Y aller à l'esbroufe.
Flopée, nom féminin, « volée de coups » 1849; cf. floper « battre » (1816), du radical du latin faluppa => flapi : Fam. Grande quantité. Multitude. Avoir une flopée de mômes. Il y en a tout une flopée.
Nanan, nom masculin, radical onomatopéique nann-, attesté dans de nombreux dérivés dialectaux : Fam. et vx Friandise. « les nanans dont nous sommes friands » (Balzac). Mod. Loc. C'est du nanan : c'est très agréable, très facile (cf. C'est du gâteau).
Avion : Certaines personnes prétendent qu'avion est un acronyme qui aurait été forgé par Clément Ader et signifiant " appareil volant imitant l'oiseau naturel ", sans qu'aucune source fiable puisse corroborer cette assertion. Hypothèse plus réaliste, le nom semble simplement inspiré du mot latin avis (oiseau) précédemment utilisé par Gabriel de La Landelle pour construire le néologisme aviation. [http://www.techno-science.net]
Porphyrogénète, adjectif, du grec porphurogenêtos « né dans la pourpre » : Antiq. Se disait des enfants des empereurs d'Orient nés pendant le règne de leur père. Constantin VII porphyrogénète.
Rafle, nom féminin, « jeu de dés où d'un seul coup on peut enlever toutes les mises » allemand Raffel, de raffen « emporter vivement » : Arrestation massive opérée à l'improviste par la police dans un lieu suspect. Descente (cf. Coup de filet). Être pris dans une rafle. « En un clin d'œil, il y eut une trentaine de personnes rassemblées […] entre deux barrages d'agents. La rafle » (Aragon).
Arrestation massive de civils préalablement réunis, afin de les interner, de les déporter. La rafle du Vel' d'Hiv.
Quelle est la différence entre mystifier et mythifier ? Mystifier, verbe transitif, dérivé plaisant du grec mustês « initié », v. mystère : 1. Tromper (qqn) en abusant de sa crédulité et pour s'amuser à ses dépens. Abuser, berner, duper (cf. Faire marcher, mener en bateau). « J'avais été mystifié comme un collégien » (Louÿs). 2. Tromper par une mystification (tromperie collective). « pour éviter que le révolutionnaire ne soit mystifié par ses anciens maîtres » (Sartre). Mythifier, de mythe, qui vient du grec muthos « récit, fable » : 1. V. intr. Rare et littér. Fabriquer des mythes. 2. V. tr. Didact. Instaurer en tant que mythe. P. p. adj. Une institution mythifiée.
Quel est le point commun entre raquette et racket ? Raquette est emprunté à l'arabe râhet, désignant la paume de la main. Le mot français signifia d'abord « paume », et trouva un emploi privilégié chez les amateurs du jeu de paume qui, tout naturellement, désignèrent de ce nom (à partir du XVe siècle) l'instrument qui remplaçait la paume. Les Anglais adoptèrent le jeu et l'instrument, dont ils firent racket. Les Anglo-Saxons connaissent deux racket : l'instrument de sport et la pratique frauduleuse d'extorsion de fonds par chantage ou terreur, dont ils nous ont donné le nom, sinon la chose : le racket. Les deux sens sont si éloignés que certains pensent que l'homonymie est fortuite. Or, c'est à la suite d'une évolution de sens que racket a désigné en anglais une pratique criminelle. Car, dans cette langue, le mot signifie aussi « vacarme ». Voilà une évolution qui n'est pas sans parenté avec celle de tripot (cf. infra). On admettra que racket a désigné le vacarme d'une salle de jeu de paume, puis une activité bruyante, puis une activité malhonnête. [René Garrus, Les Étymologies surprises]
Quel est le point commun entre trépigner et tripoter ? C'est le germanique *trippon, « sauter ». On trépigne avec le pied, on tripote avec la main. Mais c'est par le pied que tout a commencé. L'ancien français avait un verbe treper ou triper, voulant dire « frapper du pied, sauter, danser ». Ce verbe était issu du germanique *trippon, « sauter ». Treper disparut au profit du dérivé expressif trépigner, dont le sens s'est réduit à « frapper rapidement des pieds, en restant sur place ». Le nom tripot est sans doute dérivé de l'ancien verbe triper. Au XIIe siècle, il désignait soit l'acte amoureux (probablement à partir de l'idée de « sauter »), soit plus généralement une intrigue, une manigance. Tous ces sens se retrouvent dans le verbe dérivé, de connotation péjorative, tripoter. Au XVe siècle, le tripot était l'enclos aménagé pour le jeu de paume, jeu où les partenaires se renvoyaient une balle par-dessus un filet, non sans sauter et frapper du pied. A la fin du XVIIe siècle, le mot prit le sens de « maison de jeu », là aussi avec connotation péjorative. [René Garrus, Les Étymologies surprises]

Séance du 22 septembre 2011

Viande : étym. 1050; latin populaire °vivenda; cf. latin médiéval vivanda « ce qui sert à la vie », de vivere « vivre ». Sens premier et vieux : Aliment dont se nourrit l'homme. Nourriture. « un ragoût, une salade de concombre, des cerneaux, et autres sortes de viandes » (Mme de Sévigné). [Le Petit Robert]
Superfétatoire, du latin superfetatio "superfétation", de superfetare « concevoir de nouveau », radical fetus "fœtus" : Littér. Qui s'ajoute inutilement (à une autre chose utile). Superflu. Des accessoires « dont il ignorait l'usage et qu'il jugea par conséquent superfétatoires » (Robbe-Grillet).
Escale : le verbe escaler est sorti de l'usage, mais on continue néanmoins à prendre la mer, à bord d'un yacht particulier ou à bord d'un gigantesque bateau de croisière, et à faire relâche, à faire des escales çà ou là. Escale vient du latin scala, « échelle, escalier », employé notamment avec l'acception d' « échelle facilitant le débarquement », « échelle permettant d'accéder au quai ». Par métonymie, le mot a pris le sens d' « action de relâcher dans un lieu pour se ravitailler », puis celui de « lieu – port aménagé ou non – où il est possible de faire relâche ». Plus tard, escale sera pris comme synonyme d'étape, et ne sera alors plus employé exclusivement à propos des navires, mais également au sujet des avions. On retrouve escale dans l'expression d'autrefois escales du Levant – ou sous la forme échelles du Levant -, qui désignait les places commerciales établies par les nations chrétiennes. Et l'on disait faire échelle, avec la signification qui est aujourd'hui celle de faire escale. [B. Pivot, Etonnantes étymologies]
Handicap : Le sens premier de handicap (le h est aspiré : on se gardera donc de prononcer « les z'handicapés » !) appartient à l'hippisme (là, en revanche, le h est muet). Un handicap est une course dans laquelle on égalise les chances des chevaux, en imposant aux meilleurs soit des poids plus lourds à porter (courses de plat et courses d'obstacles), soit des distances à parcourir plus longues (courses de trot). On s'accorde à penser que le mot – emprunté à l'anglais – est la contraction de hand in the cap (« main dans le chpeau »). Cela, d'après un jeu britannique où les participants se disputaient des objets dont le prix était fixé par un arbitre. Les mises étaient alors déposées dans une coiffure (cap : « casquette », « toque », « bonnet »). Par comparaison avec ce jeu dont la base était la valeur des objets, les Anglais nommèrent handicaps des courses entre deux, puis entre plusieurs, chevaux, où les qualités respectives de ces derniers étaient prises en compte. [B. Pivot, Etonnantes étymologies]
Quel est le point commun entre jeudi et jovial ? C'est le latin Jovis : génitif du nom de Jupiter. Jupiter est un nom composé qui s'analyse Ju + pater (« Ju, le père »). Curieusement, on n'ajoutait l'élément pater qu'au nominatif et au vocatif. Aux autres cas, on n'avait que le véritable nom du dieu : accusatif Jovem, génitif Jovis, etc. C'était le nom du dieu indo-européen du ciel diurne, qui repose sur une racine *dyew-, qui apparaît chez les Grecs sous la forme Zeus.
L'adjectif jovialis, dérivé de la forme Jovis, signifiait « qui concerne Jupiter ». Or, les Anciens avaient donné aux planètes visibles les noms de certains de leurs dieux. Jupiter fut un de ceux-là ; et, en astrologie, jovialis signifia « né sous l'influence de la planète Jupiter », ce qui présageait un heureux destin. On en tira le français jovial qui voulut dire « heureux », « optimiste », puis « de belle humeur ».
C'est sous le signe de la planète Jupiter que les Anciens plaçaient le cinquième jour de la semaine. Ce jour s'appelait Jovis dies, « jour de Jupiter ». Jovis dies devint jeudi. [René Garrus, Les Étymologies surprises]
Quel est le point commun entre luxe et luxation ? C'est le latin luxus : déboîté, de travers. De l'adjectif latin luxus signifiant « décroché, déboîté » furent dérivés luxare, « déboîter », et luxatio, « action de déboîter », ce qui explique luxer ainsi que luxation, et ne pose pas de problème. Le problème réside dans le rapport à établir entre l'adjectif luxus et le nom luxus, qui désignait soit la splendeur soit la débauche, et dont nous avons tiré luxe et son dérivé luxueux.
Un indice peut mettre sur la voie. On parle d'une végétation luxuriante. Cet adjectif perpétue le participe luxurians d'un verbe latin luxuriare, fréquemment appliqué à la végétation et signifiait « être surabondant, exubérant ». Ce verbe a lui-même été construit sur un nom luxuria, qui s'appliquait aussi bien à une exubérance végétale qu'à une surabondance de richesses et à des excès voluptueux. Luxuria était évidemment lié à luxus signifiant « luxe ».
D'où l'idée : et si le nom luxus avait évoqué d'abord les surgeons et rejets qui importunent le jardinier, qui croissent « de travers » et avec une vigueur désespérante, des pousses « luxées » sans doute, mais envahissantes ? On comprendrait ainsi la valeur dépréciative attachée aux mots luxus et luxuria : l'abondance qu'ils évoquaient était une abondance malsaine.
En français, luxe s'est dépouillé de sa valeur dépréciative, mais non luxure, tiré de luxuria, ni de luxurieux, tiré de luxoriosus. Bien au contraire, les moralistes chrétiens ont confisqué le sens de ces deux mots pour ne leur laisser que la référence à la débauche. [René Garrus, Les Étymologies surprises]

Séance du 19 mai 2011

Persienne : Une persienne est un contrevent fermant une baie, en une seule pièce ou composé de plusieurs vantaux, et comportant (à la différence du volet, qui est plein) un assemblage à claire-voie de lamelles inclinées qui arrêtent les rayons directs du soleil tout en laissant l'air circuler. Dans certains modèles, le cadre inférieur est relevable ; on peut l'ouvrir et l'orienter en fonction de la position du soleil. Le mot provient de l'ancien français persien, en référence à la Perse. Il existe aussi un système de persiennes orientables et rétractables à l'intérieur ou à l'extérieur de la baie, appelé store vénitien. Les persiennes coulissantes sont également nommées jalousies, vraisemblablement parce qu'elles permettent à des personnes se trouvant à l'intérieur de voir l'extérieur sans être vues. [Wikipédia]
Vasistas : Un vasistas est une ouverture aménagée dans une fenêtre ou dans une porte, à hauteur des yeux ou dans leur partie supérieure. Il désigne aussi une fenêtre installée sur un toit ou dans un mur pour la ventilation et l'éclairage des combles ou d'une cave. Emprunt oral à l'allemand, ce mot a pour étymologie la question récurrente « Was ist das ? », signifiant en français « Qu'est-ce que c'est ? », exprimée via une sorte de guichet, par des Allemands à leurs visiteurs avant de leur ouvrir la porte. [Wikipédia]
Mayday est une expression utilisée internationalement dans les communications radio-téléphoniques pour signaler qu'un avion ou qu'un bateau est en détresse. Son usage est prescrit par la Conférence de Washington de 1927 de l'«International Radio Telegraph Convention» et applicable depuis le 1er janvier 1929. Le mot est une déformation volontaire anglophone de la phrase française : « venez m'aider ! ». Lors d'une détresse, il doit être répété 3 fois.
Sidéral : du latin sideralis, de sidus, sideris « astre » ; sens : Astron. Qui a rapport aux astres. Astral. Sidérér : étym. 1894; sidéré XVIe « influencé par les astres »; latin siderari « subir l'influence funeste des astres » ; sens : Méd. Mettre dans un état de sidération, c'est-à-dire, en anéantissement soudain des fonctions vitales, avec état de mort apparente, sous l'effet d'un choc émotionnel intense. C'est seulement dans l'emploi familier qu'on trouve le sens de « frapper de stupeur, abasourdir, stupéfier ».
Muscle : de latin musculus « petit rat ». Il est vrai que certains muscles, tels les biceps, ont la forme de petits rats. Et, par analogie, on nomme bien par « souris » le muscle charnu à l'extrémité du gigot, en haut du manche.
Quelle distinction doit-on faire entre une chose et un objet ?
Étymologie : Chose est issu du latin causa « cause, procès » puis « affaire » et « chose », en concurrence avec res de signification identique et qui a donné rien. Objet vient du latin médiéval objectum, de objicere « jeter devant », « placer devant ».
Sens premier : Chose : Réalité concrète ou abstraite perçue ou concevable comme un objet unique. Objet : Toute chose (y compris les êtres animés) qui affecte les sens, et spécialement la vue. On s'aperçoit que pour définir l'un des deux mots, Le Robert utilise l'autre mot.
Emplois : C'est la moindre des choses. Chose promise, chose due. C'est une façon de voir les choses. Le hasard fait bien les choses. La même chose. Quelque chose. Cela ne vaut pas grand-chose. On est peu de chose...
Objets fabriqués. Bureau des objets trouvés. Objets de première nécessité. Un bel objet. Collection d'objets d'art. « Objets inanimés, avez-vous donc une âme ? » (Lamartine). Le sujet et l'objet. « Rome, l'unique objet de mon ressentiment » (Corneille). L'objet d'un discours. Faire l'objet de nombreuses critiques...
Quel est le point commun entre aimant, diamant et dompteur ? C'est la racine indo-européenne *dma- : idée de dompter, faire plier. Formé sur cette racine, le nom grec adamas (avec le préfixe privatif a-) désignait les corps les plus durs, ceux que l'on ne peut ployer : l'acier et aussi le diamant. Les Latins empruntèrent le mot, qui garda son double sens d'acier ou de diamant. En Gaule, le mot adamas désigna aussi la pierre d'aimant, appelé par ailleurs magnétite : les lapidaires avaient remarqué que cette pierre était presque aussi dure que le diamant. En latin vulgaire, adamas devint adimas. Son accusatif adimantem devint aïmant en ancien français, puis aimant en français moderne.
Le mot diamant vient d'une forme concurrente, diamas (accusatif diamantem) ; diamas, attesté au IVe siècle, est sans doute une altération d'adimas sous l'influence d'autres mots venus du grec et commençant par dia-, tels diaconus (diacre), diadema (diadème), etc.
La racine *dma- a fourni au latin le verbe domare, « se rendre maître de », dont le fréquentatif domitare a donné domter, avant que ne s'impose la graphie prétentieuse dompter, d'où dompteur. [René Garrus, Les Étymologies surprises]
Quel est le point commun entre candidat et chandelle ? C'est la racine latine cand- : brûler. Cette racine servit à former un verbe candere, « brûler », « être chauffé à blanc ». L'idée de blancheur l'emporta et candere prit le sens d' « être d'une blancheur éclatante ». En ajoutant le suffixe -sc-, on obtenait un verbe marquant le début de l'action : candescere, « devenir blanc », lequel eut un composé incandescere dont le participe présent incandescens nous vaut incandescent, « chauffé à blanc ».
Candor, substantif correspondant à candere, signifiait « blancheur éclatante » ; la blancheur étant symbole de pureté, candor signifiait aussi « droiture, pureté morale ». Seul le sens figuré se maintient dans candeur.
Candidus, adjectif dérivé de candere signifiait soit « blanc », soit au figuré « pur, innocent ». On en a tiré candide. Candidatus, « vêtu de blanc », désignait celui qui briguait une fonction et, pour cela, se présentait vêtu de la toge blanche, symbole de droiture... C'est le modèle du mot candidat.
Le cierge était appelé en latin candela à cause de sa blancheur. Le mot aboutit en français à chandelle.
Enfin, dans le verbe candere, l'idée de « brûler » est passée dans le dérivé incendere, « mettre le feu ». Le participe de ce verbe était incensus, dont le neutre incensum, « chose allumée », en est venu à désigner tout spécialement les produits odorants que l'on brûle à titre d'offrande religieuse : nous lui devons notre mot encens.
Par ailleurs, le dérivé nominal d'incendere était incendium, dont fut tiré incendie, base d'incendier. [René Garrus, Les Étymologies surprises]

Séance du 17 mars 2011

Amphibilogie n. f. étym. 1533; amphibolie XVIIIe; bas latin amphibologia, classique amphibolia, mot grec. Double sens présenté par une proposition. Ambiguïté, équivoque.
Boustrophédon n. m. du grec bous « bœuf » et strophein « tourner ». Écriture primitive (du grec et de l'étrusque, notamment) dont les lignes allaient sans interruption de gauche à droite et de droite à gauche à la manière des sillons d'un champ.
Fouailler v. tr. étym. 1680; « se frapper les flancs de sa queue » XIVe; du radical fou-, de fagus => fouet. Vx ou littér. Frapper de coups de fouet répétés. Battre, fouetter. « Le cocher, alors, hurlant : “Hue !” de toute sa poitrine, fouailla les bêtes à tour de bras » (Maupassant). Fig. « Ses souvenirs le fouaillaient, plus encore que ce vent glacé » (Martin du Gard).
Triturer v. tr. étym. 1611; « battre (le blé) » 1519; bas latin triturare. 1 Réduire en poudre ou en pâte en écrasant par pression et frottement. Broyer, 1. piler, pulvériser. Triturer du sel. Egruger. Aliment « trituré par les molaires » (Brillat-Savarin). Mâcher, 1. mastiquer. 2 (XIXe s.) Manier à fond pour pétrir ou mêler. Malaxer, pétrir. Triturer les chairs en les massant. Je le vois « triturer l'herbe et la paille […] avaler le tout » (Tharaud). Loc. fam. Se triturer les méninges, la cervelle : se mettre l'esprit à la torture en cherchant qqch., en se faisant du souci. « tu te tritures les méninges et tu t'ingénies à te persuader que tu es un vieux jeton » (Aymé). 3 Par ext. Manier brutalement ou machinalement. Tripoter. Triturer son mouchoir. De poudreux registres « fiévreusement triturés » (Courteline). 4 Fig. Manipuler. « La presse officielle n'a pas cessé de triturer l'opinion » (Martin du Gard). => Travailler.
Sbire n. m. étym. 1546; italien sbirro, birro; bas latin burrus, birrus « roux », grec purrhos, à cause d'une couleur d'habit ou de la valeur péj. de roux. 1. Anciennt Agent de police, en Italie. 2 Mod. Péj. Policier. Homme de main, personnage qui exerce des violences au service de qqn, d'un pouvoir oppressif. Nervi. Les sbires du dictateur.
Jadis adv. étym. 1175; contraction de ja a dis « il y a déjà des jours »; de ja, latin jam « déjà » et di, latin dies « jour ».
Naguère adv. étym. XIIe; pour n'a guère(s) « il n'y a guère ».
Procrastination n. f. étym. XVIe ; du latin procrastinatio, de pro- et crastinus « du lendemain ». Littér. Tendance à tout remettre au lendemain, à ajourner, à temporiser. « Mon indécision, ma “procrastination,” comme disait Saint-Loup » (Proust).
Septentrion n. m. étym. 1155 ; latin septentrio, proprement « les sept bœufs de labour », l'Ourse polaire. Poét. et vieilli. Le nord.
Quel est le point commun entre abricot et précoce ? C'est le latin praecox, « qui mûrit tôt ». Coquere signifiait « faire cuire ». Notre verbe cuire en découle d'ailleurs directement. Or, les Romains considéraient le mûrissement des fruits et des céréales comme une cuisson par le soleil ; coquere signifiait donc aussi « faire mûrir ».
Sur le participe coctus, avait été fait le nom coctio, « action de cuire », qui a donné cuisson. Le local où l'on cuisait s'appelait la coquina, mot devenu cocina, puis, en français, cuisine.
Le verbe praecoquere, composé sur coquere grâce au préfixe prae-, « avant », signifiait « hâter le mûrissement ». L'adjectif correspondant, praecox, d'où précoce, signifiait « qui mûrit avant les autres ». Il a conservé ce sens dans notre langue.
Un autre adjectif de même sens, praecoquus, désigna plus particulièrement une variété d'abricots primeurs. Le mot fut emprunté par les Arabes, qui le prononcèrent barqouq. Avec l'article, cela faisait al barqouq. Quand ils conquirent l'Espagne, ils y plantèrent des abricotiers dont les fruits furent appelés albaricoque par les Espagnols, abercoe par les Catalans. C'est de ce dernier mot qu'est issu le français abricot. [René Garrus, Les Étymologies surprises]

Séance du 20 janvier 2011

Saynète n. f., étym. saïnette 1764; espagnol sainete, diminutif de sain « graisse » (cf. farce) ; rattaché à scène : 1 Hist. littér. Petite comédie bouffonne du théâtre espagnol (que l'on jouait pendant un entracte). 2 Petite pièce comique en une seule scène, avec peu de personnages. => sketch. Les saynètes de Tchekhov. Empr. à l'esp. sainete, att. dep. 1385 au sens de « petit morceau de nourriture donné en récompense à un faucon de chasse » (Lopez de Ayala ds Cor.-Pasc.), puis « toute bouchée agréable au goût », puis « toute chose plaisante », et enfin « pièce bouffonne en un acte qu'on donnait avant le deuxième acte d'une comédie » (déb. du XVIIe s., Corral, ibid.), dér. dimin. de saín « graisse, spécialement des animaux », du lat. vulg. *saginum (v. saindoux).
Gazette : de l’italien gazzetta, du vénitien gazeta « petite monnaie », prix d'une gazette.
Sardonique : rattaché à herba sardonia « renoncule de Sardaigne » dont l'ingestion provoque une intoxication se manifestant par un rictus. Sens : 1. Méd. Rire sardonique : rictus convulsif dû à la contracture spasmodique des muscles de la face. 2. (par influence de sarcastique, satanique) Qui exprime une moquerie amère, froide et méchante. Moqueur. Rire sardonique. Ricanements sardoniques.
Coquecigrue : peut-être de coq-grue, croisé avec cigogne. Sens : baliverne, absurdité.
Potron-minet : de poitron, poistron « derrière, cul » (latin posterio) et minet « chat ». Sens : Littér. Le point du jour, l'aube (surtout dans dès potron-minet). « dès le potron-minet, j'étais assis, seul et libre, sur le talus, au bord de l'étang » (Duhamel).
Quel est le point commun entre ablette et album ? C’est le latin albus, -a, -um, « blanc ». A Rome, l’album était un tableau blanc où l’on inscrivait les noms des personnages officiels. Au XVIIIe siècle, des érudits ont appelé album amicorum, « album des amis », un carnet où l’on demandait à ses amis de poser leur signature et d’écrire quelques mots : on dit aujourd’hui un « livre d’or ». Plus tard, on appela album toute espèce de cahier dans lequel on conservait des souvenirs.
Le féminin alba, « la blanche », a donné le mot aube. L’aubépine est « l’épine blanche ». L’albumen est le blanc d’œuf, l’albumine une matière abondamment présente dans le blanc d’œuf.
Le mot albulum désignait un poisson blanc. En français le mot est devenu able, d’où a été tiré le diminutif ablette.
Dérivait également d’albus le portugais albino, « blanc », qui désignait des Africains à peau blanche : ce caractère est dû à une absence anormale de pigmentation. On appelle albinos tout être vivant porteur de cette anomalie.
Dealbare signifiait « barbouiller de blanc » : c’était une façon de se moquer de quelqu’un, d’où le sens de dauber. On pense que dauber a aussi signifié « garnir une viande de bardes de couleur blanche », d’où la daube. Certains estiment que daube serait à rapprocher de l’italien addobare « cuisiner », d’origine germanique. [René Garrus, Les Étymologies surprises]

Séance du 18 novembre 2010

Dollar de l'allemand thaler « ancienne monnaie allemande d'argent ».

Coqueluche étym. 1414 « capuchon »; origine inconnue, peut-être rattaché à coque, coquille « coiffe », et dernier élément de capuche : 1. (xve « grippe »; d'après coq à cause de la toux) Maladie contagieuse, caractérisée par une toux convulsive, évoquant le chant du coq. Avoir la coqueluche. Adj. et n. coquelucheux, euse. 2. (1625; cf. béguin) Être la coqueluche de : être aimé, admiré de. « Beau, vigoureux, gaillard, la coqueluche des femmes » (France). Béguin « coiffe que portaient les béguines ». Fig. et fam. Vieilli : Passion passagère. Avoir le béguin pour qqn. Personne qui en est l'objet. C'est son béguin.

Clopin-clopant, de l'ancien français clopin « boiteux » et clopant, p. prés. de cloper « boiter ». Fam. En clopinant. Aller clopin-clopant. Cahin-caha. Rien à voir avec la famille : clope « cigarette », cloper « fumer une, des cigarettes », des clopinettes « rien ».

Coltiner, étym. 1835; « prendre au collet » 1790; 1725 colletiner; de collet : 1. Porter (un lourd fardeau) sur le cou, les épaules (la tête étant protégée par un coltin, coiffure prolongée d'une pièce de cuir protégeant le cou et les épaules). Par ext. Porter. Transbahuter. « Quand il apportait un paquet, même lourd et encombrant, il le coltinait tout seul » (Duhamel). 2. Fam. Se coltiner (qqch.). Exécuter, faire. Se coltiner la vaisselle, tout le boulot. Se farcir, se taper.

Chandail, de chand (« marchand ») d'ail, nom du tricot des vendeurs de légumes aux Halles.
Le latin camera "chambre" est à l'origine d'une vaste famille : cabaret, camarade, cambrioleur, cambrousse, caméra, camérier, camériste, camerlingue, chambellan, chambranle, chambre, chambrée, chambrer.

Quel est le point commun entre arme et orteil ? La racine indo-européenne aer- / ar- (idée d'ajustement), augmentée d'un suffixe en -m-, a donné en latin le pluriel arma dont est issu arme. Avec un autre suffixe, en -t-, la racine a fourni au latin le radical art-. Ainsi ars, artis = « aptitude », « ajustement », « habileté », « talent ». Le nom artus, « jointure » ou « membre » a donné le diminutif articulus, « petit membre », « doigt de la main ou du pied ». Articulus a donné arteil, altéré en orteil.

Quel est le point commun entre assassin et haschich ? Au Moyen Age, en Syrie, les membres d'une secte rançonnaient ou tuaient des chefs chrétiens et musulmans de la région. La cruauté de ces bandits était provoquée ou exacerbée par l'absorption massive d'une boisson à base de haschich. On les appelait les hachîchi ou hachâchi. Les Croisés ont déformé le nom en Hassissis, Hachichins, Assassins.

Quel est le point commun entre poison et potable ? L'adjectif potabilis, dérivé du verbe potare « boire », signifiait « qui peut être bu sans dommage pour la santé ». Potabilis devint potable en français. Le nom potio, lui aussi dérivé de potare, signifiait « boisson », et plus spécialement « boisson douée de vertus magiques ». Potio a donné deux doublets en français. La forme populaire poison désigne la boisson aux vertus maléfiques ; la forme savante potion désigne la boisson aux vertus bénéfiques.

Séance du 16 septembre 2010

Rébarbatif : étym. 1360; de l'ancien français se rebarber « faire face, tenir tête », proprement barbe contre barbe. Qui rebute par un aspect rude, désagréable. Rebutant, repoussant. Un air rébarbatif. Revêche.

Connivence : étym. 1539 ; bas latin conniventia, de connivere « cligner les yeux ». C'est vrai qu'un clin d'œil peut être un signe de connivence. Un clin d'oeil, des clins d'œil ou des clins d'yeux.

Myope : le myope cligne des yeux pour arriver à obtenir des images nettes. D'où son nom, qui vient du grec muein, « cligner » ; muôps, « qui cligne des yeux ». [J.P. Colignon, Etonnantes étymologies]

Les mots for et fors ont-ils la même origine ?
Dans l'expression le for intérieur, for vient du latin forum « place publique », « tribunal ». Le for intérieur : le tribunal de la conscience.
Dans l'expression « Tout est perdu, fors l'honneur », fors vient du latin foris « dehors » et veut dire « excepté, hormis, sauf ».
Mais on apprend, dans l'encadré « hors » du Petit Robert, que forum et foris viennent de foris ou au pluriel fores « porte à deux battants ». En effet, la place publique se trouve bien dehors, après les portes de la maison.

Scrupule nom masculin du latin scrupulus « petite pierre pointue ; embarras », de scrupus « pierre pointue ».

Jupiter vient de l'évolution d'un nom composé (« Zeus pater» signifiant « Zeus père »). La première partie du composé appartient à la famille formée sur *dyew, racine indo-européenne sur laquelle est également formé le mot latin dies.

Collections et collectionneurs
Il existe en français une « collection » de termes pour désigner les divers collectionneurs. Si certains, d’usage courant, comme philatéliste (« collectionneur de timbres ») ou numismate (« collectionneur de pièces de monnaie ») sont connus du public et enregistrés dans les dictionnaires généraux, la plupart de ces termes ne sont guère répandus. Ils relèvent davantage d’un jeu de composition linguistique. On en trouvera un certain nombre dans des ouvrages tels que le Quid.
Toutefois, on peut envisager à peu près autant de collections qu’il existe d’objets et même de types d’objets (collections de bouteilles de vin, de bouchons de bouteilles de vin, d’étiquettes de bouteilles de vin, etc.) : il n’y a donc pas de formes spécifiques pour désigner tous les types de collectionneurs. Comme souvent en français, on aura recours à une périphrase : un collectionneur de billes de cartouches d’encre.
Voici quelques exemples de noms de collectionneurs :
- le cochliophile collectionne les petites cuillères ;
- le copocléphile collectionne les porte-clés ;
- l’éthylabélophile collectionne les étiquettes de bouteilles de vin ;
- le cervalobélophile collectionne les sous-bocks de bière ;
- le périglycophile collectionne les emballages de sucre vides ;
- le philuméniste collectionne les boîtes d’allumettes ;
- le schoinopentaxophile collectionne les cordes de pendus ;
- le tyrosémiophile collectionne les étiquettes de boîtes de fromage ;
- le vexillologiste collectionne les drapeaux et les étendards.
[http://www.academie-francaise.fr/langue/]

Séance du 18 mai 2010

Gent, n. f., du latin gens, gentis « nation, race, peuple » : Vieilli ou littér. (souvent iron.) race. « La gent trotte-menu » (La Fontaine) : les souris.
(En parlant des personnes) Espèce, famille. La gent épicière.
Gent, gente, adj., du latin genitus « né » : Vx ou région., littér. Gracieux, joli. « Ces gentes épaules menues » (Villon). Gente dame, de qualité, noble.
Cothurne, n. m., du latin cothurnus, grec kothornos :
1 Didact. Chaussure montante à semelle très épaisse, portée par les comédiens du théâtre antique.
2 Littér. Le cothurne, symbole du genre tragique (opposé à socque, brodequin).
Turne, n. f., de l'alsacien türn « prison », allemand Turm « tour » :
Fam. Chambre ou maison sale et sans confort. Taudis. « Une turne misérable, dans le quartier de l'usine » (Aragon). Spécialt Lieu de travail.
Arg. scol. Turne ou thurne : chambre. De « pauvres diables en train de piocher dans les thurnes » (Romains). Donc, pour les étudiants, un coturne (ou cothurne) est un camarade avec lequel on partage la chambre.
Ataraxie, n. f., du grec ataraxia « absence de trouble » : Didact. Tranquillité de l'âme. Chez les stoïciens, État d'une âme que rien ne trouble, idéal du sage. Apathie, calme, détachement, impassibilité, quiétude, sérénité.
Taxi-, taxo-, -taxie, Éléments, du grec taxis « arrangement, ordre », et spécialt « fixation d'une imposition » (cf. taxe). D'où les noms suivants :
Taxidermie, n. f. de taxi- et grec derma « peau » : Didact. Art de préparer (spécialt d'empailler) les animaux morts pour les conserver avec l'apparence de la vie. Cf. empaillage, naturalisation.
Taximètre, n. m., : Compteur horokilométrique déterminant la somme à payer pour un trajet en taxi, d'après la distance parcourue et la durée du trajet.
Par ext. (1907) Vx Voiture hippomobile ou automobile munie d'un tel compteur. Cf. taxi.
Bigoudi. Le mot bigoudi a fait son apparition la première fois en 1852 à Genève. Le Grand Robert de la langue française indique que l’origine du mot n’est pas connue précisément. Il pourrait venir du portugais bigode qui signifie « moustache ». On peut aussi se référer au mot bigotière datant de 1694, qui désigne un « bourrelet sur lequel on roulait la moustache pour la friser ».
Bigotelle ou bigotère. De l’espagnol bigote signifiant moustache. (Anciennement) Pièce d'étoffe ou de cuir dont on se servait pur tenir la moustache relevée. [Le Littré]
Bigouden, bigoudène, étym. 1844; mot breton1 N. f. Bigoudène : haute coiffe cylindrique portée dans la région de Pont-l'Abbé (parfois écrit bigouden [bigud?n]).
2 Adj. De la région de Pont-l'Abbé. Le pays bigouden. La coiffe bigoudène.
N. Habitant, originaire de la région de Pont-l'Abbé. Un Bigouden, une Bigoudène.
Bigot, bigote, étym. XVe; surnom des Normands 1155; ancien anglais bî god (by god) « par Dieu ».

Séance du 16 mars 2010

Élucubration n. f. étym. 1750; lucubrations 1594; bas latin elucubratio, de elucubrare « travailler, exécuter en veillant », de lucubrum « veille »
Vx Ouvrage exécuté à force de veilles et de travail.
Mod. Péj. Œuvre ou théorie laborieusement édifiée et peu sensée. Divagation. On ne peut prendre au sérieux toutes ces élucubrations. « Les élucubrations de tous ces entrepreneurs de bonheur public » (Baudelaire).

Bourlinguer v. intr. étym. fin XVIIIe; peut-être de boulingue « petite voile »; bouline
1 Mar. Avancer péniblement contre le vent et la mer. Rouler.
2 Naviguer beaucoup. Avoir bourlingué dans les mers du Sud.
Fig. et fam. Voyager beaucoup en menant une vie aventureuse (cf. fam. Rouler sa bosse). « Bourlinguer », œuvre de Cendrars.
N. f. bourlingue.

Rabutinage : Mme de Sévigné, née Marie de Rabutin-Chantal, et son cousin Bussy-Rabutin, homme de lettres et d’esprit, ont inventé dans leur correspondance le « rabutinage », première manière du « marivaudage » à venir.

Rabougrir (se) v. pron. étym. fin XVIe s.; de bougre « chétif, petit » (début xve s.)
S'étioler, se recroqueviller. Les arbres se rabougrissent à cause de la sécheresse.
Fig. Un vieillard qui se rabougrit. Se ratatiner.

Bougre, Bougresse nom étym. 1450; Bogre « Bulgare » 1172; bas latin Bulgarus
1 Fam. Drôle, gaillard. La bougresse lui en a fait voir.
Par ext. N. m. Individu. Type. « Son impuissance à sauver tous les pauvres bougres qu'on lui amenait » (Zola). Un bon bougre : un brave type. Il est bon bougre, indulgent, accommodant.
2 Péj. Bougre d'idiot ! Espèce.
Interj. Vx Bougre ! Bigre.

Bougnoul n. m. var. bougnoule étym. 1890; mot wolof « noir »
Fam. Péj. (injure raciste)
1 Nom donné par les Blancs du Sénégal aux Noirs autochtones.
2 (xxe) Maghrébin, arabe. Bicot, raton. « ces désespérés qui ont pris les armes pour n'être plus jamais les ratons et les bougnoules de personne » (Mauriac).

Galapiat n. m. étym. 1790; altération probable de galapian, variante dialectale de galopin
Fam. Galopin. Un petit galapiat. Polisson.

Ciboulot n. m. étym. 1883; de ciboule « oignon », d'après boule « tête »
Pop. Tête. « On sait pas bien ce qu'il a dans le ciboulot, mais il est gentil » (Y. Queffélec). Il n'a rien dans le ciboulot. Crâne.

Moustache, n. f., étym. 1549; italien mostaccio, bas grec mustaki, grec ancien mustax « lèvre supérieure ».

Mesquin, ine, adj., étym. 1604; meschin, ine « jeune homme, fille, serviteur, servante » XIIe; italien meschino, arabe miskin « pauvre ». On voit l’analogie : le pauvre est sans valeur, sans importance, comme sont sans importance les serviteurs aux yeux des nobles seigneurs. Puis l’adjectif est employé pour qualifier des choses sans valeur, de qualité médiocre. De là, mesquin sera utilisé pour dépeindre des personnes se montrant parcimonieuses, chiches, avares, achetant ou offrant des objets ou denrées des plus ordinaires, sinon sordides, ou le plus souvent manquant de générosité ou de grandeur d’âme, recourant à des calculs mesquins, multipliant des querelles mesquines. [J. P. Colignon, Étonnantes étymologies]

Séance du 26 janvier 2010

Zone et zona viennent du latin zona « ceinture ». Zone, dans son premier sens, désigne chacune des cinq parties de la sphère terrestre, divisée selon les cercles polaires et les tropiques, et caractérisée par un climat particulier. Zona, c’est le nom d’une dermatose aiguë, qui suit le trajet des nerfs, touche le plus souvent la taille, la ceinture.
Immarcescible, adjectif, var. immarcessible, étym. 1482; bas latin immarcescibilis, de marcescere « se flétrir » : Bot. Didact. Qui ne peut se flétrir. Fig. Gloire immarcescible. « La jeunesse plus forte que le temps, la jeunesse immarcessible » (Mauriac).
Procrastination, nom féminin, étym. XVIe; du latin procrastinatio, de pro- et crastinus « du lendemain » : Littér. Tendance à tout remettre au lendemain, à ajourner, à temporiser. « Mon indécision, ma “procrastination,” comme disait Saint-Loup » (Proust).
Anamnèse, nom féminin, étym. 1908; « rétablissement de la mémoire » 1831; aussi anamnésie 1843; grec anamnêsis :
1 Psychol. Évocation volontaire du passé; spécialt Renseignements fournis par le sujet interrogé sur son passé et sur l'histoire de sa maladie.
Adj. anamnestique. Données, signes anamnestiques.
2 (1907) Liturg. Partie du canon qui suit la consécration, constituée par des prières à la mémoire de la Passion, de la Résurrection et de l'Ascension.
Carmagnole, nom féminin, étym. 1791; veste des fédérés marseillais portée depuis le XVIIe s. par les ouvriers piémontais; de la ville de Carmagnola :
1 Hist. Veste étroite, à revers très courts, garnie de plusieurs rangées de boutons.
2 Par ext. Ronde chantée et dansée par les révolutionnaires. Dansons la carmagnole !
Évergète, nom masculin, étym. 1948; grec euergetês « bienfaiteur » : Antiq. Riche notable qui finançait des dépenses publiques par ses dons.

Séance du 17 novembre 2009

- Autour d’une racine grecque ôtos « oreille », on trouve :
Otite : inflammation de l’oreille. Otarie, de ôtarion « petite oreille ». Myosotis, mot latin, grec muosôtis « oreille (ous, ôtos) de souris (mus) », à cause de la forme des feuilles.
- Carde : Instrument (d'abord formé de têtes de chardon) servant à carder la laine ; peigne.
- Fieffé, adj. de l'ancien français fieffer « pourvoir d'un fief » : (Vieilli) Qui possède au plus haut degré un défaut, un vice. Achevé, complet, consommé, fini, parfait. Un ivrogne, un coquin fieffé. (Mod.) Un fieffé menteur. Sacré.
- Compter et conter ont la même origine : le latin computare « calculer ». Ce verbe a d’abord donné la forme conter, qui au Moyen Age voulait dire « calculer », « énumérer », puis « relater ». Plus tard, pour distinguer ces sens, on a procédé à la formation savante compter pour le sens de « calculer », gardant la formation populaire conter pour le sens de « relater ».
- Terre-plein, de l’italien terrapieno « rempli de terre », de pieno « plein », attraction de sens de plain « plat ». Des terre-pleins.
De plain-pied. Plain vient du latin planus « plan, plat, uni, égal ». Tapis plain est un belgicisme signifiant « moquette ».

Séance du 29 septembre 2009

Civet, de cive « ciboule » : ragoût de gibier aux cives. Cf. civette « ciboulette ». A distinguer de l’autre nom civette, italien zibetto, arabe zabâd : Mammifère carnivore (viverridés) au pelage gris jaunâtre taché de noir.
Palanquée, de l'ancienne forme de palan : 1. (Marine) Fardeau, contenu d'un palan.
2. (Par extension) Quantité de poissons déchargés d'un chalutier.
3. (Par extension et familièrement) Grosse quantité.
4. Plusieurs plongeurs qui effectuent ensemble une plongée présentant les mêmes caractéristiques de durée, de profondeur et de trajet.
Age canonique : (relig.) âge de quarante ans (minimum pour être servante chez un ecclésiastique). Cour. Être d'un âge canonique, très âgé.
Cynégétique : art de la chasse. Du grec kunêgetikos, de kunêgetein « chasser avec une meute », de kuôn, kunos « chien ».
Cynorhodon ou cynorrhodon, grec kunorodon, proprement « rose de chien », c'est-à-dire « plante contre les morsures de chien » : Réceptacle rouge renfermant les fruits (gratte-cul) du rosier et de l'églantier.
Méandre : Aujourd’hui fleuve turc sous le nom de Menderes, le Maiandros (en latin Mæander) arrosait jadis la Phrygie. Ses très nombreuses sinuosités étaient connues des peuples de la région, et tout cours d’eau au lit tortueux comportant des courbes lui était comparé. Par extension, ce sont les boucles, les zigzags, les coudes, les contours… qui furent dénommés des méandres.
Concert, concerto, se concerter, concertation : Contrairement à l’idée d’accord, d’entente, d’harmonie que ces mots évoquent, leur étymologie révèle plutôt celle de lutte, de rivalité. En effet, en latin concertare signifie lutter, rivaliser, et concertatio, c’est la lutte d’athlètes antiques. Il est vrai que, si l’on a besoin de se concerter, c’est que l’on avait au départ des avis divergents. De même, dans un concerto tous les instruments ne jouent pas tout le temps ensemble ; il y a des solos de tel ou tel instrument, qui rivalise de virtuosité avec les autres.
Chabrol ou chabrot n. m. occitan chabro, latin capreolus « chevreuil » : Mélange de vin rouge et de bouillon chaud. Faire chabrol : verser son verre de vin dans le fond de son assiette de soupe et boire le mélange.

Séance du 19 mai 2009

Rastaquouère n. m. et adj. - étym. 1880; hispano-américain (ar)rastracueros « personne méprisable », de arrastrar « ratisser » et cuero « cuir ».
Fam. et péj. Étranger aux allures voyantes, affichant une richesse suspecte. « C'est un rastaquouère ! […] Un chevalier d'industrie, un aventurier ! » (Duhamel).
Au jour d’aujourd’hui, particulièrement redondant puisque aujourd’hui comporte déjà deux fois l’idée du « jour où nous sommes » (c’est le sens de hui, qui vient du latin hodie), se trouve parfois dans la langue littéraire, chez de fort bons auteurs, et très bien employé, lorsqu’il y a volonté d’insistance, pour bien marquer soit une étroite limite temporelle, soit une immédiate actualité. Ainsi chez Maurice Genevoix : « Une riche plaine bien de chez nous, aussi belle qu’au jour d’aujourd’hui ». On l’emploie souvent avec une nuance de plaisanterie. L’essentiel est de n’en pas abuser, mais en elle-même, cette tournure n’est pas incorrecte. [http://www.academie-francaise.fr/langue/]
Crétin - étym. 1750; valaisan crétin, var. de chrétien « innocent ». De même que pour benêt, qui vient de benoît « béni », et fada, celui qui est favorisé par le fatum « destin », il s’agit là d’un euphémisme, d’une croyance que la protection divine s’étend sur les simples d’esprit.

Séance du 17 mars 2009

Peste, étym. 1475; latin pestis « épidémie, fléau ».
Pesticide, étym. v. 1960; mot anglais, de pest « insecte, plante nuisible » et –cide.
Corbillard : Au Moyen Âge, Paris dépendait pour son ravitaillement en céréales, vin, bois et matériaux de construction de plusieurs ports, dont celui de Corbeil-Essonnes. Le transport s'effectuait dans des bateaux à fond plat nommés de par leur provenance « corbeillards». Durant l'épidémie de peste, ces bateaux servirent à évacuer les morts de la capitale et leur nom fut déformé par les parisiens en « corbillard », terme repris ensuite par tous les locuteurs du français.
Cormoran : étym. 1550; cormorant v. 1374; cormare(n)g XIIe ; ancien français corp « corbeau » et marenc « marin ».
Snob : Au XIXème siècle, en Angleterre, nombreux furent les fils de la bourgeoisie qui eurent accès à de prestigieux établissements scolaires jusque-là fréquentés essentiellement par les enfants de l'aristocratie. L'appellation de snobs aurait alors désigné ces fils de la bourgeoisie par opposition aux nobs, les enfants de la nobility (noblesse) : il importait de bien marquer la différence entre les deux classes sociales. Dans cette hypothèse, l'étymologie de snob correspondrait au latin sine nobilitate (sans noblesse). [http://fr.wikipedia.org]
Guadeloupe : de l'espagnol Guadalupe, de l'arabe Oued el Houb « Rivière de l'Amour ».
Guadalquivir : de l'arabe Oued el Kébir « la grande Rivière ».
Rubrique n. f. - étym. rubriche XIIIe s.; latin rubrica « terre rouge, ocre », puis « titre en rouge des lois ».
Emoustiller - étym. 1705; amoustiller 1534; de moustille « moût, vin nouveau », de moust « pétillement du vin » : Mettre de bonne humeur, exciter.
Galurin n. m. - étym. 1866; cf. ancien français galere, du latin galerus « bonnet de peau » : Fam. Chapeau.
Accaparer v. t. étym. 1715; « acheter en donnant des arrhes » 1562 ; italien accaparrare, de caparra « arrhes » : 1. Écon. Acheter ou retenir (une valeur, une marchandise) afin de la rendre rare et d'en faire monter le prix. S'emparer, monopoliser, truster ; spéculer. Accaparer un marché.
2. Prendre, retenir en entier. Accaparer le pouvoir, les charges, les honneurs.
Se laisser accaparer par son travail. Dévorer ; fam. bouffer.
Fam. Occuper indûment. Elle accapare la salle de bains pendant des heures.
3. Accaparer qqn, le retenir. Cet invité a accaparé la maîtresse de maison.
Crayon et Caran d'Ache :
Crayon n. m. - étym. 1704 ; créon XVIe ; croion « sol crayeux » 1309; de craie.
Caran d'Ache, de son vrai nom Emmanuel Poiré, était un dessinateur humoristique et caricaturiste français, né le 6 novembre 1858 à Moscou, mort le 26 février 1909 à Paris. Son pseudonyme est directement transcrit du russe karandache « crayon » (du turc kara tash « pierre noire »). Il sera un des précurseurs de la bande dessinée. Caran d'Ache est aussi le nom d'une entreprise suisse, qui fabrique essentiellement des objets pour la papeterie, tels que des crayons et des stylos.
Achaler v. t. - étym. milieu XVIIIe s. ; de chaloir « chauffer » au sens figuré : Région. (Ouest; Canada) Fam. Déranger, importuner. Fam. embêter. « Non ! Non ! Laisse-moi tranquille ! Cesse de m'achaler » (R. Ducharme).

Séance du 20 janvier 2009

• Caricature : italien caricatura, de caricare « charger ».
• Cantate : italien cantata « ce qui se chante ».
• Fiasco : de la loc. italienne far fiasco « échouer ».
• Aficionado : mot espagnol, p. p. de aficionar, de afición « goût, passion » v. affectionner.
• Boléro : espagnol bolero « danseur », de bola « boule » (du chapeau rond que portait le danseur).
• Canyon ou cañon : espagnol du Mexique cañon, augmentatif de caño « tube ».
• Césarienne : latin cæsar « enfant mis au monde par incision », de cædere « couper ». Cæsar, surnom de la gens Julia.
• Billevesée – n. f. – mot de l'Ouest, peut-être de beille « boyau » et vezé « gonflé » :
Vieilli (surtout plur.) Parole vide de sens, idée creuse. Baliverne, sornette, sottise.
• Faribole – peut-être latin frivolus « frivole » : Chose, propos vain et frivole. Baliverne, bêtise, sornette.
• Duxelles - n. f.- de à la d'Uxelles : Hachis de champignons de Paris, d'oignons et d'échalotes étuvés au beurre et servant de farce.
• Investiture - latin médiéval investitura, de vestire « vêtir » : 1. Acte par lequel un parti politique désigne son ou ses candidats pour une élection.
2. Procédure qui tend, en régime parlementaire, à accorder à un nouveau chef de gouvernement la confiance du Parlement.
3. HISTOIRE Cérémonie de la mise en possession d'un fief.
Vestire, vestis reposent sur une racine présente dans induere « revêtir » (v. induvie) et exuere « dépouiller » (v. exutoire, exuvie) ou dans l'anglais to wear (v. sportwear).
• Induvie – n. f. : Bot. Formation qui se développe après la fécondation, qui enveloppe un fruit ou lui sert de réceptacle.
• Exuvie – n. f. : Zool. Peau rejetée par un animal lors de la mue. Dépouille.
• Exutoire – n. m. : 1 Anc. méd. Ulcère artificiel destiné à entretenir une suppuration locale (cautère, moxa, vésicatoire).
2 (1825) Ce qui permet de se soulager, de se débarrasser (d'un besoin, d'une envie). Chercher un exutoire à qqch. Dérivatif. « Pour moi, j'ai un exutoire (comme on dit en médecine). Le papier est là, et je me soulage » (Flaubert).
• Gourmander - v. tr. - étym. 1372 « dévorer avidement »; « réprimander », sous l'influence de gourmer « brider un cheval » ; de gourmand
1. Vx. Manier durement (un cheval).
Fig. Contenir, maîtriser.
2. Reprendre (qqn) en lui adressant des critiques, des reproches sévères. Gronder, morigéner, réprimander, tancer.
• Sincère : deux hypothèses.
1. Le Robert : sin- de l’indo-européen sem « un » et –cerus apparenté à crescere « croître » ; sincerus aurait d'abord signifié « d'un seul jet, d'une seule venue ».
2. D’autres sources (notamment dans un roman de Dan Brown) : sincerus < sine cera « sans cire » ; le potier, le sculpteur se servait de la cire pour cacher les défauts de son œuvre ; une œuvre certifiée sans cire est donc pure, naturelle.

Séance du 18 novembre 2008

• Baragouin : étym. 1532; « celui qui parle une langue incompréhensible » XIVe ; peut-être du breton bara « pain » et gwin « vin », mots avec lesquels les pèlerins bretons demandaient l'hospitalité dans les auberges.
Fam. Langage incorrect et inintelligible, et par ext. Langue que l'on ne comprend pas et qui paraît barbare. cf charabia, galimatias, jargon. [Le Petit Robert]
• Charlatan : étym. 1543; italien ciarlatano, de ciarlare « parler avec emphase ». [Le Petit Robert]
• Daron Sens : (argot) Père. Étymol. 1680 « le maître de maison » ; 1725 daron « maître, père » ; 1808 « sobriquet que les ouvriers donnent à leurs bourgeois : ce mot signifiait dans le vieux langage un vieillard fin et rusé ». Étymol. obsc.; à rattacher à l'a. fr. daru « fort » ; plus prob., croisement de baron avec l'a. fr. dam « seigneur, maître » (du lat. dominus, cf. dom). [http://www.cnrtl.fr/]
• Anicroche : étym. 1584; « sorte d'arme » 1546, probablement recourbée (croche) en bec de cane (ancien français ane). Sens : Petite difficulté qui accroche, petit obstacle qui arrête. Cf. incident. Tout s'est bien passé, à part quelques petites anicroches. [Le Petit Robert]
• Merdoie, de merde et oie : D’une couleur jaune verdâtre. Cf. caca d’oie. Adj. invariable. Des vestes merdoie.
• Drôle, du néerlandais drol « lutin » : Homme roué à l'égard duquel on éprouve de l'amusement et de la défiance.
• Pétuner de pétun, tabac : Fumer, priser du tabac.

Séance du 16 septembre 2008

Baldaquin : italien baldacchino « étoffe de soie de Bagdad » < toscan Baldacco, forme locale pour Bagdad. [Etonnantes étymologies, J. P. Colignon]

Barbare : À l’origine, le terme barbare — emprunté en 1308 au latin barbarus, lui-même issu du grec ancien bárbaros (« étranger ») — était un mot utilisé par les anciens Grecs pour désigner d’autres peuples n’appartenant pas à la civilisation grecque, dont ils ne parvenaient pas à comprendre la langue. Barbare n’a à l’origine, aucune nuance péjorative ; il signifie simplement « non-grec » ou désigne plus largement toute personne dont les anciens Grecs ne comprennaient pas la langue. [Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/Accueil]

Canari : espagnol canario, serin des Canaries. Ces îles s’appellent ainsi, parce que les premiers explorateurs espagnols y auraient vu de nombreux chiens (latin canis). [Etonnantes étymologies, J. P. Colignon]

Echalote : v. 1500; escaluigne v. 1140; altération du latin ascalonia (cepa) « (oignon) d'Ascalon », ville d’Israël. [Le Petit Robert]

Cauchemar : dérive de cauquemaire, utilisé au XVe siècle. Il est formé de caucher et de mare.
• Caucher dérive de cauchier (presser), qui est un probable croisement entre l'ancien français chauchier (fouler, presser) XIIe siècle, le latin calcare (talonner, fouler aux pieds), et la forme picarde cauquer[.
• Mare provient du mot picard mare, emprunté au moyen néerlandais mare (fantôme), avec le même sens en allemand et en anglais.La mara ou mare est un type de spectre femelle malveillant dans le folklore scandinave
La définition et les caractéristiques communes du cauchemar, en fonction des sources et des époques est celle d'une oppression sur la poitrine ou l'estomac, pendant le sommeil, et parfois, par extension, un rêve pénible ou effrayant. [Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/Accueil]

Charabia : De l'espagnol algarabía lui-même issu de l’arabe al arabiya (la langue arabe). Le Petit Robert donne une autre étymologie : 1802; charabiat « émigrant auvergnat » fin XVIIIe; peut-être provençal charra « converser », d'un radical onomatopéique tcharr- « bruit confus de paroles ».

Idiosyncrasie : Du grec idios, "propre, spécial" et sugkrasis, "mélange", l'idiosyncrasie est l'idiosugkrasia, le tempérament particulier. Bien qu'on puisse parler d'idiosyncrasie en termes positifs concernant un objet, une personne, une culture, etc., le terme est plutôt utilisé pour marquer l'exception ou l'anormal dans les idiomes institutionnels. [Wikipédia, http://fr.wikipedia.org/wiki/Accueil]

Jérémiade : le prophète Jérémie est l’auteur du Livre des lamentations, livre inspiré par les malheurs de Jérusalem. Les jérémiades sont donc une « série de lamentations ». Faire le Jérémie, c’est « se lamenter sans cesse ». [Etonnantes étymologies, J. P. Colignon]

1. Kaki, n. m. japonais kakino, nom du fruit : Plaqueminier du Japon, cultivé dans le Midi, arbre ou arbrisseau dont les fruits d'un jaune orangé ont la forme de tomates.
Ce fruit. Des kakis.
2. Kaki, adj. inv. et n. m. inv. anglais khakee, khaki, de l'hindoustani khâki « couleur de poussière » : D'une couleur jaunâtre tirant sur le brun. Chemises kaki. « Il portait un pantalon kaki […], la couleur du crime, de la guerre » (Duras).
N. m. Le kaki, couleur des vêtements militaires. Soldat en kaki. [Le Petit Robert]

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